Etape 67 - Fish River Canyon - Au-dessus du plus grand canyon d'Afrique

Mardi 18 février 2025. Une légende raconte qu'il y a fort longtemps le Fish River Canyon fut creusé par un serpent géant nommé Kountein Kooru, alors qu'il ondulait dans le désert pour échapper à des chasseurs, laissant dans son sillage de rofondes entailles dans la terre.

Ce serpent, dit-on, traversait autrefois la région, cherchant un chemin vers la mer. Alors qu’il rampait à travers le paysage, son corps massif creusait des sillons profonds dans la terre.

Le serpent, épuisé par son voyage, se serait finalement endormi, son corps devenant une partie intégrante du paysage.

Une autre version de la légende raconte que le canyon a été formé par une divinité ou un esprit ancestral, qui aurait utilisé une houe géante pour creuser le lit de la rivière.

Ce geste, accompli dans un moment de colère ou de désespoir, aurait été motivé par le besoin de créer un refuge pour les animaux et les plantes, ainsi qu’un lieu sacré où les esprits pourraient résider.

Pour les San, le Fish River Canyon n’est pas seulement un paysage impressionnant, mais aussi un lieu chargé de signification spirituelle.

Ils croient que les esprits de leurs ancêtres habitent les falaises et les grottes du canyon, veillant sur les vivants et guidant ceux qui cherchent à comprendre les mystères de la vie.

Les échos qui résonnent dans les gorges sont souvent interprétés comme des messages des esprits, tandis que les formations rocheuses étranges sont considérées comme des manifestations de leur présence.

Ces légendes illustrent la manière dont les San perçoivent le monde comme un espace dynamique, où les forces naturelles et spirituelles interagissent pour façonner l’environnement.

Le Fish River Canyon, avec ses dimensions monumentales et son histoire géologique complexe, devient ainsi un symbole de la puissance de la nature et de la sagesse ancestrale.

En contemplant l'impressionnant canyon depuis les multiples points de vue, on comprend que les San aient pu croire qu'une créature gigantesque en ait été à l'origine.

Le Fish River Canyon est bien plus qu’une simple curiosité géologique. C’est un lieu où le temps, l’érosion et les forces naturelles se manifestent de manière spectaculaire

S’étendant sur environ 160 kilomètres de long, avec des parois atteignant jusqu’à 550 mètres de profondeur et une largeur pouvant dépasser 27 kilomètres, il rivalise en taille avec des canyons plus célèbres comme le Grand Canyon aux États-Unis.

Ce paysage monumental est le résultat de millions d’années d’érosion, principalement due à l’action de la rivière Fish River, qui a creusé son lit dans des couches de roches anciennes et variées.

Les parois du canyon, composées de grès, de schiste et de granite, révèlent des strates géologiques qui racontent l’histoire de la Terre sur des centaines de millions d’années.

Ces couches, visibles comme des bandes horizontales aux teintes variées – allant du gris sombre à l’ocre, en passant par des nuances de rouge et de brun –, offrent un aperçu des processus géologiques qui ont façonné cette région.

Les falaises, souvent abruptes et déchiquetées, alternent avec des plateaux rocheux et des pentes plus douces, créant une topographie complexe et variée.

La lumière joue un rôle crucial dans la perception du canyon. Aux premières heures du matin et en fin d’après-midi, les rayons du soleil rasent les parois, accentuant les reliefs et les textures, et révélant des nuances de couleurs qui changent au fil des heures.

Les ombres portées par les falaises créent des contrastes, tandis que les reflets du soleil sur les roches polies par l’érosion ajoutent une dimension presque surnaturelle au paysage.

Le lit de la rivière Fish River, souvent asséché en surface mais parfois gonflé par des pluies rares et intenses, serpente au fond des gorges, dessinant des méandres spectaculaires.

Ces courbes sinueuses, visibles depuis les points de vue en hauteur, ajoutent une dynamique visuelle au paysage, rappelant la force et la persistance de l’eau dans un environnement aride.

Les bassins naturels, appelés "pools", qui se forment dans les dépressions rocheuses, reflètent le ciel et les parois du canyon, créant des miroirs naturels qui amplifient la beauté du site.

Les perspectives, qu’elles soient larges ou resserrées, révèlent des détails infinis : des fissures dans la roche, des éboulis accumulés au fil des siècles, des formations rocheuses sculptées par le vent et l’eau.

Chaque angle de vue offre une nouvelle interprétation de ce paysage, faisant du canyon un lieu où la nature se dévoile dans toute sa complexité et sa grandeur.