Etape 42 - Sandwich Harbour - L'exploitation des marais salants près de Walvis Bay

Vendredi 14 février 2025. Au sud de Walvis Bay se trouvent des zones de marais salants et de lagunes côtières qui ont été exploitées pour leur sel et d'autres ressources.

Ces zones, bien que moins connues que Sandwich Harbour, ont une histoire et un potentiel économique liés à l'exploitation du sel.

Les marais salants au sud de Walvis Bay sont situés le long de la côte atlantique, dans une région caractérisée par des lagunes, des vasières et des plaines salines.

Ces zones sont riches en biodiversité, notamment en oiseaux migrateurs, et font partie intégrante du parc national de Namib-Naukluft. Elles sont également influencées par les marées et les apports d'eau douce occasionnels.

Les populations locales, comme les Topnaars, ont traditionnellement utilisé les marais salants pour récolter du sel à des fins domestiques et pour le troc.

Le sel était principalement utilisé pour la conservation des aliments et comme condiment.

Pendant la colonisation allemande (1884-1915), les ressources naturelles de la région, y compris le sel, ont été explorées, mais l'exploitation à grande échelle n'a jamais vraiment décollé en raison des défis logistiques et de l'éloignement des marchés.

Au sud de Walvis Bay, des entreprises ont développé des exploitations de sel à partir des eaux de l'océan Atlantique.

Ces exploitations utilisent des bassins d'évaporation pour concentrer l'eau de mer et récolter le sel.

Le sel produit est principalement utilisé pour l'industrie chimique, la consommation humaine et l'exportation.

Les marais salants modernes sont équipés de bassins peu profonds où l'eau de mer est pompée et laissée à évaporer sous l'effet du soleil et du vent.

Une fois l'eau évaporée, le sel est récolté, nettoyé et conditionné pour la vente.

L'exploitation des marais salants génère des emplois locaux, notamment pour la récolte et le traitement du sel.

Le sel produit dans la région est exporté vers d'autres pays, contribuant à l'économie namibienne.

Cette activité s'ajoute à d'autres industries locales, comme la pêche et le tourisme, pour diversifier l'économie de Walvis Bay.

L'exploitation peut avoir un impact sur les écosystèmes côtiers, notamment en modifiant les habitats des oiseaux migrateurs et des espèces aquatiques.

La région abrite des zones humides d'importance internationale, protégées dans le cadre de la Convention de Ramsar. Toute exploitation doit être soigneusement planifiée pour éviter de compromettre ces écosystèmes.

L'extraction de sel nécessite de grandes quantités d'eau de mer, ce qui peut affecter les écosystèmes marins et côtiers si elle n'est pas gérée correctement.

C'est pourquoi les entreprises exploitant les marais salants sont encouragées à adopter des pratiques respectueuses de l'environnement, comme la réduction des perturbations des habitats naturels et la gestion des déchets.

Les exploitants travaillent avec le gouvernement namibien et les organisations de conservation pour s'assurer que leurs activités respectent les réglementations environnementales.

L'exploitation au sud de Walvis Bay pourrait être étendue, mais elle doit être menée de manière durable, en équilibre avec les objectifs de conservation.

L'utilisation de technologies modernes pour améliorer l'efficacité de la production de sel tout en minimisant l'impact environnemental est une voie prometteuse.