Etape 10 - Parc national d'Etosha - En quête d'animaux autour du Pan

Samedi 8 février 2025. Et les oiseaux ? Pour sûr, vous en verrez des milliers dans le parc Etosha, plus encore si vous avez la chance de voir le Pan se gorger d'eau au moment de la saison des pluies.

Environ 340 espèces ont été identifiées à Etosha, dont le très commun calao à bec jaune, un des emblèmes du parc.

Au sol, nous avons eu la chance d'observer l'oiseau le plus lourd du monde : l'outarde kori qui pèse pas moins de 15 kg et vole rarement.

Mais vous aurez surtout de fortes chances de croiser sur votre route un nombre incalculable d'autruches.

Ce sont les seuls grands animaux qui habitent le Pan d'Etosha de manière permanente, nichant à plusieurs kilomètres à l'intérieur du Pan, hors de portée des prédateurs.

Outardes, marabouts, vautours africains et de nombreuses espèces plus petites se disputent également les airs du parc Etosha.

Et pendant la saison des pluies, le Pan offre un spectacle incontournable avec des flamants roses, des pélicans blancs et des grues.

Le Fisher Pan qui jouxte l'angle sud-est du Pan d'Etosha, est lui aussi un très bon site d'observation de l'avifaune.

Bon à savoir encore, aucun transport en commun ne dessert Etosha et ses environs : vous devrez donc visiter le parc soit avec votre propre véhicule, soit via un voyage organisé.

Il existe néanmoins un très bon réseau de routes de gravier à travers la savane et la forêt de mopanes, et il n'est pas nécessaire de louer un véhicule tout-terrain.

La vitesse est restreinte à 60 km/h dans le parc, tant pour protéger la faune et la flore que pour limiter la poussière.

La route du parc entre Namutoni et Okaukuejo longe tout le Pan d'Etosha. Il s'agit de la route principale du parc.

La vue sur l'immensité désertique d'un blanc saisissant est superbe, mais il est interdit de rouler sur le Pan !

Un peu d'histoire maintenant. Le parc doit son nom au pan d'Etosha, une immense dépression salée qui couvre environ 4 800 km².

Ce pan s'est formé il y a des millions d'années à la suite de l'assèchement d'un ancien lac.

La région était habitée par les peuples San (Bushmen) il y a des milliers d'années, comme en témoignent les peintures rupestres trouvées dans certaines zones du parc.

Les premiers explorateurs européens ont atteint la région au XIXe siècle.

Charles John Andersson et Francis Galton ont été parmi les premiers à documenter la région dans les années 1850.

En 1907, la région a été déclarée réserve de chasse par le gouverneur allemand Friedrich von Lindequist, dans le but de protéger la faune sauvage de la chasse excessive.

Cette réserve couvrait à l'origine une superficie de 100 000 km², bien plus grande que le parc actuel.

Au fil des ans, la taille du parc a été réduite en raison de pressions agricoles et politiques.

En 1958, il a été officiellement établi comme parc national, couvrant une superficie de 22 270 km².

Des camps et des points d'eau ont été aménagés pour faciliter le tourisme et la gestion de la faune.

Des routes ont également été construites pour permettre aux visiteurs d'explorer le parc.

Le parc comprend plusieurs types d'écosystèmes, allant des savanes arbustives aux forêts denses, en passant par le pan d'Etosha, qui attire de nombreux animaux pendant la saison sèche.