Etape 5 - Ferme à crocodiles d'Otjiwarongo - Tout savoir sur les crocodiles du Nil

Vendredi 7 février 2025. La Ferme à Crocodiles d'Otjiwarongo est connue pour élever des crocodiles du Nil (Crocodylus niloticus), une espèce répandue en Namibie.

Les visiteurs peuvent observer des crocodiles de différentes tailles, des bébés aux adultes, dans des enclos spécialement aménagés.

Des démonstrations de nourrissage sont souvent organisées, offrant aux visiteurs un aperçu du comportement de ces reptiles.

Des guides expliquent le cycle de vie des crocodiles, leur habitat naturel, et les efforts de conservation déployés pour protéger cette espèce.

Une boutique propose des articles artisanaux, souvent fabriqués à partir de peaux de crocodiles, ainsi que d'autres souvenirs.

La ferme joue également un rôle dans la conservation des crocodiles du Nil, en sensibilisant le public aux menaces qui pèsent sur cette espèce, telles que la perte d'habitat et le braconnage.

Elle participe également à des programmes de reproduction pour maintenir une population saine de crocodiles.

En Namibie, les crocodiles du Nil se trouvent principalement dans les rivières, les lacs et les zones humides du nord du pays, notamment : la rivière Kunene (frontière naturelle entre la Namibie et l'Angola), la rivière Kavango qui traverse le parc national de Bwabwata, la rivière Zambezi, dans la région de Caprivi (maintenant appelée Zambezi) et le lac Oponono et d'autres plans d'eau dans le nord.

Ces reptiles préfèrent les eaux douces, mais peuvent également s'adapter à des environnements légèrement salins.

Les crocodiles du Nil sont des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire. Ils se nourrissent de poissons, d'oiseaux, de mammifères (comme les antilopes ou les zèbres), et parfois même d'autres reptiles.

Ils chassent principalement à l'affût, utilisant leur camouflage et leur puissance pour surprendre leurs proies.

Les femelles pondent des œufs dans des nids qu'elles construisent sur les berges. Elles protègent ensuite les œufs et les jeunes crocodiles des prédateurs.

En Namibie, les crocodiles du Nil sont protégés par la loi, car ils sont considérés comme une espèce importante pour l'écosystème.

Toutefois, les crocodiles peuvent attaquer le bétail ou même les humains, ce qui conduit parfois à des représailles.

Leur peau est très prisée pour la fabrication de produits en cuir, ce qui les rend vulnérables au braconnage.

Les crocodiles du Nil sont une attraction touristique majeure en Namibie, notamment dans les parcs nationaux et les réserves naturelles.

Les visiteurs peuvent les observer lors de safaris, de croisières sur les rivières, ou dans des fermes comme la Ferme à Crocodiles d'Otjiwarongo.

Les crocodiles du Nil peuvent atteindre jusqu'à 6 mètres de long, bien que la plupart mesurent entre 4 et 5 mètres.

Ils peuvent vivre jusqu'à 70-100 ans dans la nature. Leur morsure est l'une des plus puissantes du règne animal, capable de briser des os.

Ils peuvent peser jusqu'à 750 kg, voire plus pour les individus exceptionnellement grands.

Leur peau est épaisse et recouverte d'écailles kératinisées, offrant une protection contre les prédateurs et les éléments.

Leurs mâchoires sont extrêmement puissantes, capables de broyer des os et de maintenir fermement leurs proies.

Ils chassent principalement à l'affût, restant immobiles dans l'eau jusqu'à ce qu'une proie s'approche. Ils utilisent leur queue puissante pour se propulser rapidement vers leur proie.

Ils se nourrissent de poissons, d'oiseaux, de mammifères (comme les antilopes, les zèbres, et même les buffles), et parfois d'autres reptiles.

Les crocodiles plus grands peuvent parfois se nourrir de plus petits crocodiles.

Les femelles construisent des nids sur les berges, où elles pondent entre 25 et 80 œufs.

Les œufs incubent pendant environ 90 jours. La température du nid détermine le sexe des petits : des températures plus élevées produisent des mâles, tandis que des températures plus basses produisent des femelles.

Les femelles protègent activement leur nid et les jeunes crocodiles après l'éclosion.

Les crocodiles du Nil sont classés comme "Préoccupation mineure" par l'UICN, mais certaines populations sont menacées par la perte d'habitat et le braconnage.

La chasse pour leur peau et la viande, ainsi que les conflits avec les humains, sont des problèmes majeurs. Des programmes de protection et de reproduction en captivité sont en place pour aider à maintenir les populations sauvages.