Etape 4 - Otjiwarongo - Une excursion improvisée à la ferme à crocodiles

Vendredi 7 février 2025. Au lieu de filer directement au parc Etosha comme il était prévu ce matin, nous décidons de faire un petit crochet par la ferme à crocodiles de la petite ville d'Otjiwarongo.

Nous ne sommes qu'à deux minutes de la ferme depuis notre Airbnb où nous avons passé une excellente nuit grâce à l'accueil vraiment merveilleux de Karola et de son excellent petit-déjeuner. Je vous la recommande vivement.

Un petit crochet par le supermarché pour faire quelques petites courses et nous arrivons à la ferme à crocodiles. Pour cela, il faut s'acquitter d'un billet d'entrée dont le coût est de moins de cinq euros et pénétrer tout d'abord dans un vaste espace de restauration aménagé à 'intérieur de la ferme.

L'élevage de crocodiles se trouve juste derrière cet espace convivial. On y pénètre par une porte sécurisée et nous arrivons directement devant les bassins qui se trouvent juste en contrebas.

Pour cette visite, nous serons accompagné par Auguste, un jeune Namibien qui parle un français sans accent absolument impeccable.

Le temps pour lui de terminer la visite qu'il effectue avec un autre groupe et nous profitons de ce moment pour faire de premières photos des bassins.

Un immense bassin central accueille une quarantaine de crocodiles du Nil, l'espèce la plus redoutable de l'animal qui a survécu au temps des dinosaures.

De loin, on peut les voir se gorger de soleil sur les rives du bassin au centre duquel se dresse un petit îlot central surmonté d'arbres dans lesquels ont élu dominicile une colonie d'aigrettes blanches et quelques oiseaux jaunes dont je ne connais pas le nom.

Ces derniers sont un peu les dentistes de ces messieurs crocodiles puisqu'ils arrivent souvent qu'ils viennent nettoyer les quenottes de ces monstres marins... jusqu'à ce que ces derniers décident de les avaler tout cru !

Enfin, Auguste a terminé sa visite et vient conduire notre excursion qui durera une quarantaine de minutes, le temps de faire le tour du large bassin central et des multiples petits bassins secondaires où vivent d'autres crocodiles de différents âges.

C'est d'ailleurs par un de ces petits bassins que nous commençons la visite, le temps pour Auguste de nous expliquer que ces petits crocodiles sont âgés de cinq à six ans, déjà trop vieux pour être conduits à l'abattage, mais trop vulnérables pour rejoindre le reste des crocodiles adultes qui peuplent le bassin central.

"Ce sont des crocodiles stressés !", nous lance Auguste qui nous explique que ces animaux, victimes des attaques des autres grands mâles qui peuvent les manger quand ils sont vulnérables et petits, ont tout bonnement cessé de grandir à cause du stress.

C'est quand même la première fois que j'entends dire que les crocodiles peuvent souffrir du stress ! Mais bon, si je devais me retrouver tout seul dans le grand bassin avec des crocodiles long de plus de six mètres qui ne désirent qu'une chose, faire de moi leur quatre heures, quelque chose me dit que je serais tout autant stressé que ces crocodiles nains !

Bref, on continue notre visite en laissant derrière nous ces crocodiles traumatisés pour se pencher (mais pas trop !) au-dessus de la passerelle qui passent au-dessus de la plage central où les monstres marins profitent d'un petit bain de soleil.

C'est étrange d'ailleurs comme notre présence les font brusquement s'agiter et rejoindre en groupe le rivage du grand bassin.

Ces messieurs nous lancent quelques petits regards intéressés et se rapprochent de nous en s'extrayant avec quelque peine des eaux dégoûtantes du bassin. Elles ne sont changées que tous les trois ans, nous explique encore Auguste.

Les eaux sont un mélange d'urine et d'excrément dans lequel s'épanouissents ces messieurs-dames dans un confort de pacha.

Enfin, jusqu'à ce que le mâle dominant ne vienne faire le ménage et attaque les trois autres prétendant de ce harem composé d'une quarantaine de femelles pour les empêcher de venir féconder ces gentilles petites femelles de cinq mètres de long prêtes elles aussi à vous dévorer tout cru si jamais vous tombez de la passerelle.

"Si jamais le mâle vous attrape, il vous emmènera jusqu'au bassin, vous plongera au fond, vous agitera de droite et de gauche tandis que les autres vous arracheront les membres. A peine vous commencerez à penser à votre situation que vous serez déjà au paradis !"

Je ne sais pas pourquoi, mais Auguste a l'art et la manière de bien se faire comprendre !

Mais nous ne sommes pas au bout de nos peines avec lui, car vient le moment tant attendu de savoir comment reconnaître un mâle d'une femelle : "c'est très simple", explique-t-il, "pour cela, il suffit de planter son doigt profondément dans l'anus du crocodile et si jamais on sent quelque chose au fond, c'est un mâle, si on ne sent rien, c'est soit une femelle, soit que nous sommes déjà au paradis !"

Je regarde mon frère et ma nièce qui écoutent religieusement les explications de notre guide et quelque chose me dit qu'ils sont pissent de rire intérieurement comme moi !

Pas au bout de nos peines, nos écoutons encore Auguste nous faire quelques recommandations d'usage si nous nous promenons un jour le long des rivières du nord du pays : "ne pas marchez trop près du bord, sinon le crocodile vous attaque par surprise, bondit sur vous et vous emmène au fond de l'eau pour vous dévorer tout cru!"

Bon, la bonne nouvelle, c'est qu'il nous avalera d'un trait, le crocodile ne se sert de ses dents que pour tuer ses proies. Ce sont ses enzymes qui décomposent son repas. Et tout y passe, jusqu'aux os ! Il ne restera rien de vous si jamais vous avez la malchance de marcher un peu trop près de la rivière...

Puis vient le moment tant attendu : prendre en main de petits crocodiles âgés de seulement deux ans en maintenant leur gueule et leur queue fermement entre vos mains.

Une expérience hors du commun qui vous permettra de comprendre rapidement que le crocodile est un animal à sang froid et qu'il a absolument besoin d'un bain de soleil pour se réchauffer !

Photos-souvenirs incontournables pour immortaliser ce moment passé avec Auguste que nous ne sommes pas prêt d'oublier.