Etape 50 - Sur la route de Sossusvlei - A l'ombre de la grande dune 45

Samedi 15 février 2025. Impossible de quitter le désert du Namib et Sossusvlei sans faire un arrêt à la dune 45, qui, comme son nom l'indique, se trouve au kilomètre 45 de la route entre Sesriem et Sossusvlei.

Autant le dire tout de suite, c'est l'un des principaux points de vue du parc, et à mon sens, un des plus beaux.

La faute à ces magnifiques arbres aux troncs tordus qui poussent littéralement au pied de la dune.

Le contraste entre cette nature improbable (mais comment un arbre peut-il pousser là ?) et l'immensité de la dune est tout à fait saisissante.

Du coup, l'ensemble est magnifique, très photogénique, à condition de se rapprocher au plus près des arbres et de multiplier les points de vue.

Et bien évidemment, l'heure de la visite compte beaucoup dans la réussite des photos. Trop tôt le matin, ils seront plongés dans la pénombre, trop tard, c'est la dune qui manquera de soleil.

Pas facile. Pour ma part, j'y suis allé vers 15 h 30 et la lumière était tout à fait acceptable, même si, à mon avis, il vaut mieux y aller en fin de soirée.

L'autre grand contraste qu'offre cette dune posée au milieu du désert est celui avec le sol argileux du salar, presque blanc, qui tranche avec la couleur orangée du sable oxydé.

Avec une hauteur d’environ 170 mètres, elle n’est pas la plus haute du désert, mais sa forme élégante et sa position en font un point de repère incontournable.

Cette dune, comme les autres du Namib, s’est formée sur des milliers d’années grâce à l’accumulation de sable transporté par les vents dominants depuis l’intérieur des terres.

Sa couleur rouge intense, caractéristique des dunes de la région, est due à la présence d’oxyde de fer dans le sable.

Au fil des heures, la lumière du soleil modifie ses teintes, passant de l’orange vif au rouge profond, surtout au lever et au coucher du soleil, moments privilégiés pour les visiteurs.

L’ascension de la dune 45 est une expérience populaire, bien que physiquement exigeante. La montée, souvent effectuée avant l’aube pour éviter la chaleur, demande un effort soutenu, car le sable meuble cède sous chaque pas.

Cependant, une fois au sommet, la vue récompense largement l’effort : un panorama à 360 degrés sur les dunes environnantes, les plaines de sel et les montagnes lointaines.

La descente, plus rapide et ludique, permet de glisser sur les flancs de la dune, offrant une sensation de liberté.

Bien qu’elle semble immuable, elle est en réalité en constante évolution, sculptée par les vents qui redessinent ses crêtes et ses contours.

Elle abrite une vie discrète, comme des insectes et des reptiles adaptés à cet environnement aride, qui trouvent refuge dans les microclimats créés par les ombres et les dépressions du sable.