Etape 3 - Parc national du Waterberg - Un plateau au-dessus de la savane

Jeudi 6 février 2025. Après ce long moment passé au sommet du plateau du Waterberg, il nous faut maintenant redescendre. Une tâche qui m'apparaîtra beaucoup moins ardue que la montée.

Il faut juste prendre son temps, ajuster ses prises et faire en sorte de ne pas trop glisser. Heureusement, la pluie n'est pas au rendez-vous et on peut trouver de bons appuis pour ne pas risquer la chute.

Sur le chemin du retour, nos amis les babouins ont déserté les lieux. A la place, nous trouverons dans le campement de nombreux phacochères qui gambadent allègrement sur la pelouse du parc de la réeption.

Quant aux fameux rhinocéros que nous aurions pu croiser, nous n'en verrons aucun. Ce sera pour une autre fois sans doute.

Parlons maintenant de ce parc national du Waterberg. Le plateau est accessible par la route depuis Windhoek, la capitale de la Namibie, située à environ 300 kilomètres au sud-ouest. La route est généralement en bon état, mais un véhicule tout-terrain est recommandé pour certaines parties du parc.

Le Plateau du Waterberg est une formation géologique qui s'élève à environ 200 mètres au-dessus des plaines environnantes et s'étend sur environ 50 kilomètres de long et 16 kilomètres de large.

Le plateau est principalement composé de grès et est connu pour ses falaises abruptes et ses paysages spectaculaires.

Le Waterberg est un site d'une grande importance écologique et historique. Il abrite une diversité de flore et de faune, y compris plusieurs espèces menacées.

Le parc national du Waterberg, créé en 1972, protège cette zone et sert de refuge pour des animaux tels que les rhinocéros blancs, les antilopes rouannes et les buffles.

Historiquement, le plateau a été le site de la bataille de Waterberg en 1904, un événement clé dans la guerre entre les Herero et les forces coloniales allemandes.

Cette bataille a eu des conséquences tragiques pour les Herero, marquant un sombre chapitre de l'histoire coloniale de la Namibie.

Le Plateau du Waterberg est principalement composé de grès, une roche sédimentaire formée à partir de grains de sable cimentés ensemble.

Cette formation de grès date du Crétacé inférieur, il y a environ 130 à 140 millions d'années.

À cette époque, la région était couverte par un vaste système fluvial et deltaïque, où des sédiments se sont accumulés et ont été compactés pour former les couches de grès que l'on observe aujourd'hui.

Le grès du Waterberg est souvent de couleur rougeâtre ou ocre, en raison de la présence d'oxyde de fer dans les sédiments. Ces couches de grès peuvent atteindre une épaisseur de plusieurs centaines de mètres.

Au cours de l'histoire géologique de la région, des mouvements tectoniques ont joué un rôle clé dans la formation du plateau.

Il y a environ 100 millions d'années, des forces tectoniques ont soulevé la région, créant une structure en plateau.

Ce soulèvement a exposé les couches de grès à l'érosion, ce qui a contribué à façonner les falaises abruptes et les escarpements caractéristiques du Waterberg.

L'érosion a été un facteur majeur dans la formation du paysage actuel du Plateau du Waterberg.

Les processus érosifs, principalement dus à l'eau et au vent, ont sculpté les falaises spectaculaires et les vallées environnantes.

Les couches de grès, plus résistantes à l'érosion que les roches environnantes, ont formé un plateau isolé qui domine les plaines environnantes.

L'érosion différentielle (où les roches plus tendres s'usent plus rapidement que les roches dures) a également créé des formes géologiques étonnantes, telles que des surplombs, des grottes et des piliers de grès.

Les couches de grès contiennent des fossiles de plantes et d'animaux datant du Crétacé, offrant des indices sur les environnements passés et l'évolution de la vie.