Etape 7 - Parc national d'Etosha - La rencontre avec nos premiers animaux sauvages

Vendredi 7 février 2025. Et pour cette première journée, nous allons être particulièrement bien gâtés. Car pour cette première soirée, nous allons ouvoir observer des zèbres, des girafes en pagaille, des dike-dike, des springboks, des gnous, des antilopes et de très nombreux oiseaux.

A notre tableau de chasse, il ne manquera que des lions, des hyènes, des rhinocéros, des guépards et des éléphants.

Mais en pleine saison des pluies, après quinze jours bien arrosés, les éléphants ont, hélas, déserté les points d'eau pour se réfugier au coeur de la forêt du parc. Nous n'en verrons pas.

Nous parcourerons des kilomètres et des kilomètres de pistes sans jamais en apercevoir. Une véritable déception pour mon frère et sa fille qui sont venus pour ça.

Il me faudra les emmener ailleurs, au Botswana voisin, et à la bonne période, pour qu'ils puissent en voir enfin. Je l'espère en tout cas !

Mais alors, comment explorer le parc Etosha ? Il faut d'abord savoir que ce parc reste l'un des plus beaux sites d'observation de la faune sauvage et l'une des destinations de safari les plus accessibles d'Afrique australe avec le par Kruger, en Afrique du Sud.

Au coeur du parc se trouve le Pan d'Etosha, un immense désert salin plat qui, quelques jours par an, se transforme en une lagune peu profonde grouillante de flamants roses et de pélicans.

A la fin de la saison sèche, tout, éléphants comme prairies, est recouvert de la poussière blanche et crayeuse d'Etosha.

Comment explorer ce parc ? Avec son propre véhicule, je serais tenté de dire. En saison sèche, avec un simple SUV.

On peut aussi le faire en saison des pluies comme ce fut notre cas, si la pluie n'est pas au rendez-vous.

Nous avons eu une chance exceptionnelle, je le rappelle encore. Car les pluies ont cessé quand nous sommes arrivés et les fortes chaleurs ont rapidement réduit les immenses flaques de boue et d'eau qui se forment parfois au milieu des pistes, nous permettant de circuler sur l'ensemble des pistes.

Mais en cas de pluie, il vous faudra seulement circuler sur les voies principales qui mènent aux différents points d'eau du parc, mais comme les flaques sont partout, la plupart des animaux ne seront pas au rendez-vous.

Donc, si vous souhaitez explorer le parc en saisons des pluies (il ne pleut qu'en fin de journée en général), il vous faudra privilégier un véhicule tout-terrain. Y compris pour circuler sur les pistes de la Namibie.

Mais s'il ne pleut pas, un simple SUV fera l'affaire pour tout le voyage et pour toutes les pistes du parc Etosha. A vous de voir.

Il est donc facile d'explorer les 20.000 km² de ce paradis de la vie sauvage. En saison sèche, tout se joue autour des points d'eau.

L'une des caractéristiques de ce parc : il suffit de garer son véhicule à proximité puis d'attendre que lions, éléphants, springboks, gemboks et autres animaux sauvages viennent s'y abreuver.

En saison sèche, vous n'auez pas longtemps à patienter pour les observer. En saison des pluies, il vous faudra emprunter les pistes secondaires du parc.

Le parc vaut largement la peine qu'on lui consacre au moins trois jours d'observation complets (un tir le matin, un tir le soir) pour en découvrir toutes les nuances.

Mais attention, le parc Etosha se remplit vite, voire très vite en pleine saison touristique. Il vous faudra donc réserver longtemps vos locations à l'avance.

Et je ne saurais que trop vous recommander de dormir à l'intérieur du parc pour partir à la chasse aux animaux dès les premières lueurs du jour, le moment le plus propice pour observer les fauves qui sont encore à la chasse.

L'intérêt du parc Etosha est qu'il vous permettra de réaliser votre safari en toute autonomie et donc de faire de substantielles économies !

Les safaris organisés coûtent les yeux de la tête et ne vous permettront pas d'apercevoir plus d'animaux que si vous arpentiez vous-mêmes les pistes en solo.

Il suffit juste d'être patient et vigilants, de vous arrêter derrière un regroupement de voitures qui sont déjà à l'affût d'un animal.

Grâce à son réseau routier bien entretenu, on peut l'explorer sans aucune difficulté avec son propre véhicule.

Vous trouverez même des aires de repos sécurisées où vous pourrez sortir de la voiture pour vous restaurer ou aller aux toilettes.

Car n'oubliez pas : il est strictement interdit de sortir de son véhicule en dehors des zones protégées.

Vous pourriez facilement vous faire attaquer par un lion affamé qui se fera un plaisir de vous dévorer tout cru...