Etape 37 - Sandwich Harbour - Un système de dunes unique au monde

Vendredi 14 février 2025. Sur le littoral, à 56 km au sud de Walvis Bay, les paysages sauvages de Sandwich Harbour sont marqués par de hautes dunes plongeant dans l'océan et par des zones humides côtières protégées.

Plus au sud se situe le coeur de la Diamond Area 2. Cette zone a longtemps été fermée au public en raison de l'exploitation des mines de diamants.

Aujourd'hui, le site se trouve sur un itinéraire de 4x4 reliant Walvis Bay à Lüderitz, qui ne peut toutefois être emprunté que dans le cadre d'un circuit organisé.

Voilà pourquoi l'excursion est si chère, car que vous soyez possesseur d'un 4x4 ou non, vous devez obligatoirement passer par une agence de voyages qui vit grassement d'une telle opportunité.

C'est donc ici, au sud de Walvis Bay, que le désert du Namib rencontre l'océan à Sandwich Harbour.

Des dunes parfois hautes de 100 mètres plongent dans l'Atlantique qui baigne le pittoresque lagon peuplé d'oiseaux migrateurs.

La communauté des Topnaar Nama fut parmi les premières à fouler ce territoire, bien qu'elle soit plus implantée au nord, sur les rives de la Kuiseb, près de Walvis Bay.

L'explorateur portugais Diego Caõ y aborda en 1486 et, au XIXe siècle, le site devint un port commercial axé sur la pêche à la baleine et la pêche artisanale.

Aujourd'hui désert, cet espace sauvage inhabité ravit les amateurs d'oiseaux et de nature sauvage.

Comptant parmi les quatre sites Ramsar de Namibie, le lagon de Sandwich Harbour est l'une des plus importantes zones humides d'Afrique australe pour les oiseaux aquatiques qui sont parfois plus de 200.000 à fréquenter ces lieux.

Lors de cette visite en excursion, on peut profiter de la beauté du site et croiser au passage quelques animaux comme des chacals, des oryx et de gros lézards.

Durant la demi-journée que dure l'excursion, notre guide va nous conduire dans les dunes à la manière des montagnes russes. Sensations garanties !

Pour ceux qui ne souhaitent pas traverser les dunes en voiture, on peut aussi choisir l'option de s'y rendre à vélo grâce au Swakopmund Fat Bike Tours qui nécessite quand même pas mal d'efforts !

Il faut savoir aussi que le lagon n'est accessible qu'à marée basse, sans quoi on ne pourra l'observer que depuis le sommet des dunes.

La plupart des tour-opérateurs basés à Swakopmund couvrent aussi Walvis Bay, donc pas de panique si vous résidez à Swako.

Dans l'une ou l'autre ville, ils viennent vous chercher directement à votre logement pour vous emmener à Sandwich Harbour.

La plupart proposent des itinéraires combinés, qui commencent par une sortie en kayak de mer à Pelican Point, suivis d'une escapade en 4x4 jusqu'à Sandwich Harbour.

Pour rappel, toutes les excursions hors de Walvis Bay, vous devez vous référer à un tour-opérateur : les visites indépendantes sont strictement interdites.

Sansdwich Harbour fait partie du parc national de Namib-Naukluft. Il faut donc obtenir les permis nécessaires pour y pénétrer.