Etape 59 - Au sommet de Kunya Ark - Un panorama à couper le souffle

Dimanche 26 juin 2022. La vue depuis les toits de la forteresse de Kunya Ark est absolument magnifique, époustouflante dans l'air surchauffé du désert qui semble couvrier la ville d'une chape de poussière.

Me balader du haut des toits me permet ainsi de découvrir la ville extérieure, totalement ignorée par la partie touristique de la ville.

Mais mieux encore, cette balade me permet de découvrir à peu près tous les derniers vestiges de l'ancien palais du Khan qui régnait ici en maître jusqu'à l'annexion de la Russie.

A commencer par l'’iwan à deux colonnes, ouvert vers le nord pour profiter des vents plus frais durant les mois chauds.

Il est décoré de majolique aux couleurs froides réalisées avec de la poudre de cobalt pour le bleu ou de cuivre pour le vert.

Les portes de bois ainsi que les colonnes sont entièrement sculptées.

Leur base évasée et creusée permettait de les enfoncer sur leur socle de marbre ou de bois, en isolant le bois de la pierre avec de la laine de chameau aux propriétés, disait-on, antisismiques.

Certains affirment que cet iwan était le harem, mais les appartements féminins se trouvaient en fait dans la partie nord de Kounia Ark.

Construits à la fin du XIXe siècle par Muhamad Rakhim Khan II, ils sont malheureusement fermés au public.

Depuis l’intérieur de Kounia Ark, on accède par un petit escalier à Ak-Cheikh-Bobo, « la tour du cheik blanc », construite au XIIe siècle et ainsi nommée en souvenir du cheik qui y vécut au XIVe siècle.

A la fois résidence royale, tour de garde et tour de guet, elle offre, à partir de ses iwan en étage, une vue panoramique.

La mosquée d'été, construite en 1838, est située immédiatement à droite de l'entrée principale et comprend un spacieux iwan orienté au nord revêtu de tuiles de faïence bleues avec un toit en bois rehaussé de rouge, orange, jaune et or.

Un petit mihrab aux carreaux bleus indique la direction de La Mecque.

L'iwan de la mosquée mesure 13 x 7,4 mètres. À côté de la mosquée se trouve une grande pièce maintenant utilisée comme musée qui comprend un globe terrestre antique et d'autres trésors appartenant aux khans de la dynastie Qungrat.

L'ancienne menthe est située dans le coin nord-est de la cour; il a été ajouté sous le règne de Muhammad Rahim Khan I avec la mosquée dans son ensemble.

Le harem occupe le tiers nord de l'arche et est la zone la plus densément construite de la forteresse, remplie de pièces à un ou deux étages.

Datant de 1806, il comprend son propre iwan orienté au nord, de conception similaire aux deux autres.

Comme le harem était le domaine exclusif du Khan et de sa famille, à l'exception des domestiques, les différents appartements sont d'apparence plus utilitaire car il n'était pas nécessaire d'impressionner les visiteurs.

La cour sud de Kunya Ark est en grande partie dépourvue de bâtiments.

On ne sait pas ce qui se trouvait ici à l'origine ou comment il a été utilisé à l'origine.

Immédiatement au sud de l'entrée principale, et à l'extérieur des murs de l'arche, se dresse le petit zindon ou prison.

C'est l'une des structures les plus récentes, construite en 1910 peu de temps avant que les Russes n'abolissent le Khanat une décennie plus tard.