Etape 57 - Khiva - Dans le dédale des salles de Kunya Ark

Dimanche 26 juin 2022. Cette nouvelle journée de découverte sera sans nul conteste marquée par a visite de l'ancienne forteresse Kunya Ark.

Il s'agit d'une citadelle fortifiée au cœur de Khiva, nichée contre les remparts ouest de l' Ichan Kala , immédiatement au nord de la porte ouest de la ville.

Comme la Citadelle de Hué ou la Cité Interdite de Pékin, il a été conçu comme un univers autonome à l'usage exclusif du souverain, de son harem, de ses nombreux conseillers et serviteurs, et des membres de la famille élargie.

Construit à l'origine dès le XIIe siècle, le noyau de son aménagement actuel a d'abord été construit par Arang Khan (1688-94) mais a été en grande partie rasé lors des invasions perses du XVIIIe siècle.

Les bâtiments actuels sont principalement l'œuvre d'Inaq Iltuzer (1804-06) et de ses successeurs immédiats tels que Muhamamad Rahim Khan I (1806-25) et Allah Quli Khan (1825-42).

Iltuzer était le fondateur de la dynastie Qungrat qui devait régner sur Khiva jusqu'au début du XXe siècle, date à laquelle la cité-État a été annexée en tant que protectorat russe.

Avec une superficie d'environ 1,2 hectare, Kunya Ark est le plus grand des innombrables bâtiments de Khiva.

Conformément à sa fonction, la citadelle n'a qu'une seule entrée principale : un portail orienté à l'est flanqué de deux tours cylindriques.

De hauts murs surmontés de bastions crénelés protégeaient ceux qui se trouvaient à l'intérieur, bien qu'ils se soient avérés inefficaces contre l'artillerie russe du XIXe siècle.

À l'intérieur, l'espace est organisé en zones discrètes organisées autour de cours, chacune remplissant des fonctions distinctes.

Le bâtiment d'origine de la réception du Khan (kurinysh-khana), construit par Muhammad-Erenk, a été détruit au milieu du XVIIIe siècle lorsque les troupes iraniennes ont envahi le Khanat.

L’iwan à deux colonnes, ouvert vers le nord pour profiter des vents plus frais durant les mois chauds, est décoré de majolique aux couleurs froides réalisées avec de la poudre de cobalt pour le bleu ou de cuivre pour le vert.

Le plafond est, à l’inverse, décoré de couleurs chaudes, jaune et rouge, symboles zoroastriens du soleil et du feu.

La salle du trône proprement dite consiste en une longue pièce vide aux hauts plafonds.

Le trône en bois plaqué de feuilles d’argent, qui se trouvait dans la grande niche au fond de la pièce, a malheureusement été « émigré » en Russie.

Des panneaux en gantch (bois) sculpté et doré décorent les murs et le plafond est, lui aussi richement décoré de motifs géométriques polychromes.

Derrière l'iwan (au sud) se trouve une salle du trône datant de 1804-06 qui était principalement utilisée pendant les mois d'hiver.

Le trône en bois élaboré qui se dressait autrefois ici a été emporté en Russie comme butin de guerre au XIXe siècle et réside maintenant dans le musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.

Au centre de la cour se trouve une estrade circulaire surélevée à partir de laquelle les Khans rendaient des jugements sommaires depuis une yourte en forme de tente.

Autour du périmètre de la cour se trouvent diverses pièces utilisées par les fonctionnaires et les serviteurs, ainsi qu'une salle de stockage pour le trésor du Khan.

La cour de réception s'enfonce plus profondément dans l'arche et comprend un iwan d'apparence similaire à celui de la mosquée d'été, moins le mihrab.

C’est dans la seconde cour intérieure, Kurinish Khana, construite en 1804, que le khan recevait ses sujets à l’abri de hauts murs.

La Monnaie, située au fond de la cour intérieure, est aujourd’hui transformée en musée.

Au XIXe siècle, travailler dans la finance à Khiva n’avait qu’un lointain rapport avec la vie d’un golden boy.

Afin que leurs connaissances ne se dispersent, ceux qui y frappaient les pièces étaient prisonniers dans la vieille citadelle, et n’en sortaient qu’après leur mort.