Etape 8 - Place du Registan - Retour à la madrasa Oulough Begh

Mardi 21 juin 2022. La madrasa est l'un des nombreux monuments érigés à Samarcande par Ulugh Beg, qui était un grand mécène de l'enseignement, de la culture et de la science dans la ville qui fut la capitale de l'empire fondé par son grand-père Timur.

Ce dernier gouverna l'empire pratiquement indépendamment à partir de 1409, tandis que son père, Shah Rukh, commandait l'empire timuride depuis Herat, où il avait transféré la capitale.

Ulugh Beg était lui-même un érudit et un scientifique qui se distinguait principalement dans le domaine de l'astronomie, connu principalement pour ses cartes stellaires très précises, bien qu'elles aient été réalisées sans utiliser de télescopes.

S'il est courant de présenter la madrasa comme une université, certains auteurs notent qu'il peut être exagéré de la considérer comme une véritable université, semblable à celles qui existent aujourd'hui, car l'enseignement qui y était dispensé était très lié à Islam.

Cela correspondait d'ailleurs à la vision de son fondateur sur l'apprentissage : malgré sa facette de scientifique, Ulugh Beg était un musulman très pieux, qui considérait l'apprentissage comme un acte de révérence envers la création d'Allah.

Il est évident que la vision du monde et les intérêts d'Ulugh Beg se sont reflétés dans le projet de madrasa.

Par exemple, ses éléments décoratifs respectent pleinement l'interdiction islamique de la représentation d'êtres vivants, utilisant principalement des motifs géométriques et calligraphiques, comme il est d'usage dans la plupart des édifices religieux islamiques.

Néanmoins, des libertés considérables ont été prises sur la façade. Celui-ci est décoré d'éléments tessellés qui forment un superbe ensemble de "constellations", qui peut être interprété comme une référence à la passion du fondateur de la madrasa pour l'astronomie.

En fait, on sait qu'une partie du bâtiment a été utilisée pendant un certain temps comme observatoire astronomique, avant qu'un bâtiment conçu spécifiquement à cet effet ne soit construit.

L'observatoire d'Ulugh Beg, dont il reste très peu aujourd'hui car il a été détruit par des fanatiques religieux. en 1449, peu de temps après la mort d'Ulugh Beg.

En plus de la madrasa de Samarcande, où il était enseignant, Ulugh Beg en fonda deux autres, toutes deux également connues sous son nom ; l'un à Boukhara et l'autre à G'ijduvon, bien que certains auteurs pensent que ceux-ci ont été construits par l'un de ses fils, Abdal.

Compte tenu des similitudes entre les trois madrasas nommées d'après le prince-astronome en termes de plan et de hauteur, elles ont peut-être toutes eu le même architecte.

Le nom de l'architecte de la madrasa de Boukhara est connu : Ismail b. Tahir b. Mahmad Isfahani - qui descend peut-être de l'un des maîtres bâtisseurs et artisans capturés par les armées de Timur à Ispahan, en Iran, qui ont été forcés de rester dans les domaines d'Asie centrale de Timur.

Le bâtiment a un plan rectangulaire, mesurant 56 mètres sur 81, avec un minaret de 33 mètres de haut à chacun des quatre angles.

Chaque côté est constitué de blocs à deux étages, qui entourent une cour intérieure. L'entrée se fait par trois iwans successifs.

L'iwan extérieur, face à la place du Registan, possède un énorme pishtaq de 35 pieds de haut (deux fois la hauteur du reste du bâtiment) et occupe les deux tiers du côté de la madrasa.

Il porte une inscription en coufique qui se lit comme suit : "cette magnifique façade a une hauteur qui est le double de celle du ciel et a un poids tel que la rotation de la Terre est retardée". A côté de l'iwan extérieur, il y en a un autre, plus petit, qui à son tour donne accès à un troisième, face à la cour intérieure.