Etape 19 - Mosquée Bibi-Khanym - Au coucher du soleil

Mercredi 22 juin 2022. Le soleil se couche doucement sur la mosquée Bibi-Khanym. Et ses façades colorées se couvrent d'une magnifique patine blonde.

Édifiée il y a plus de 600 ans par l’un des plus grands conquérants de l’Asie centrale, la mosquée Bibi-Khanym est un monument emblématique, aux dimensions hors-normes qui témoigne de l’ambition sans bornes de son créateur.

D’une beauté à couper le souffle, et à l’histoire tumultueuse, cet édifice est un site à ne manquer sous aucun prétexte...

En 1399, après avoir vaincu le sultanat de Delhi et amassé d’énormes richesses, Timour le Grand, plus connu sous l’appellation de Tamerlan, ambitionnait de bâtir la plus grande mosquée du monde musulman jamais construite.

La réalisation de ce projet insensé avait nécessité plus de 500 ouvriers, 200 architectes et maçons, ainsi que 95 éléphants apportés d’Inde.

Pour cette mosquée, le grand conquérant n’avait que deux exigences : qu’elle soit la plus belle de toutes les mosquées et que sa construction soit faite le plus rapidement possible.

Toutefois, vu l’ampleur de l’édifice, ces exigences, surtout la seconde, étaient tout simplement irréalisables.

Mais pour un architecte, comment expliquer à un homme de la trempe de Tamerlan qu’en matière de construction, qualité et vitesse font rarement bon ménage ?

Alors, pour ne pas offusquer le souverain, les artisans ont tout fait pour respecter les délais (5 ans), au détriment de la solidité de l’édifice.

Comme prévus, les travaux ont été achevés en 1404, et Samarkand abritait la plus belle et la plus grande mosquée de l’Asie Centrale.

Sa beauté était telle que les poètes, les écrivains et les artistes se sont succédés pour faire sa louange.

Cherefeddin Ali Yazdi, l’historien de la cour l’a décrite en ces termes : «sa coupole serait unique si le ciel n'était pas sa réplique, il en serait de même pour son arc si la Voie lactée n'était pas son fidèle reflet ».

De plus, sa taille imposante (167 m de long sur 109 m de large) permettait d’accueillir plus de 10 000 personnes.

Toutefois, à peine quelques jours après son inauguration, des briques ont commencé à tomber depuis sa coupole.

Pour certains, c’était un signe que Dieu refusait le présent de Timour, car elle a été construite sur la mort d’innombrable personnes.

Pour rappel, la prise de Delhi qui a permis à Tarmelan de bâtir cette mosquée avait coûté la vie à plus de 100 000 personnes.

Et jour après jour, des éléments du bâtiment s’effondrent jusqu’en 1897 où un énorme tremblement de terre a rasé l’ensemble de l’édifice.

Ce n’est qu’en 1968 que les premières reconstructions ont débutés. Mais il aura fallu attendre la saison touristique de 2003 pour que les habitants de Samarkand puissent admirer l’aspect extérieur de la mosquée entièrement restituée avec sa splendide coupole turquoise reconnaissable entre mille, culminant à 40 m de hauteur.

Une autre version de l’histoire de la mosquée raconte que pour surprendre Tamerlan à son retour de compagne militaire, sa femme Bibi-Khanym décida de construire la plus grande mosquée de toute l’Asie Centrale.

Toutefois, l’un des architectes responsables de la construction était tombé sous le charme de l’impératrice. Ce dernier commença alors à retarder les travaux pour passer plus de temps avec elle.

Inquiète que les travaux ne soient pas achevés avant le retour de son époux, la souveraine demanda à l’architecte d’accélérer le rythme. Il était d’accord en échange d’un baiser de la part de l’impératrice.

Petite parenthèse à mon récit pour vous présenter le café Babur... que recommandait une voyageuse française lassée de la foule... Ce qui a fait beaucoup rire mon frère et ma chérie. Une seule réponse... Fuyez ! Il y a plein de cafés et de bons petits restos sur l'allée principale qui mène à la mosquée. On y est à l'aise et franchement, ce n'est pas cher du tout. Et surtout, c'est très propre !

Voilà, je referme la parenthèse et je retourne à mon récit en vous indiquant qu'après la visite de la mosquée, il est indispensable d'en faire le tour complet pour admirer ses murs extérieurs...

A la tombée du jour, avec le soleil oblique, tous ses murs se recouvrent d'une extraordinaire lumière blonde qui vient magnifier l'ensemble de l'édifice... Voilà, je m'en retourne à mon récit de la légende de la mosquée...

Pressée par le temps, l'épouse de Tamerlan concéda à la requête de l’architecte. Toutefois, le baiser était tellement fougueux qu’il laissa une marque sur le visage de Khanym.

Au retour de Tamerlan, comme la marque demeurait, Khanym avoua à son époux qu’il s’agissait d’un baiser de l’architecte.

Pour la suite, il existe deux versions. La première, et la plus probable est que Tamerlan tua l’architecte et précipita sa femme du haut de l’un des minarets de la mosquée.

La seconde est que l’architecte a réussi à monter en haut du minaret, pris son envol, et disparut à jamais. Depuis ce jour, le port du voile est obligatoire à Samarkand. On raconte que le souverain ne voulait plus que les femmes puissent séduire les hommes.