Etape 36 - Boukhara - Une forteresse dressée au-dessus du désert

Jeudi 23 juin 2022. Du haut des murailles des anciennes fortifications de la ville, la vue au soleil couchant est bsolument époustouflante.

Les murailles aujourd'hui restaurées, qui alignent sagement ses pans crénelés faits de briques cuites, s'élèvent dans la lumière jaune du coucchant.

Au loin, la chaleur du désert qui remonte de la terre asséchée forme une brume orangé, emplie de poussière fine, qui vient au contact de l'air surchauffé.

Cette ligne orangée qui se confond avec les dernières habitations de l'ancienne cité caravanière ajoute à l'atmosphère mystérieux qui flotte sur l'ancienne forteresse.

Je demeure fasciné. La silhouette d'acier de la tour d'observation, flanquée de son ascenseur, semble elle aussi tout à fait irréelle, presque absurde au milieu de ces monuments millénaires...

Qu'en a dit l'Unesco, de cette tour d'acier qui vient défigurer le paysage ? Pas sûr qu'elle ait vraiment appréciée.

La terrasse couverte au-dessus de l’arche de la porte principale de la forteresse était destinée à l’émir et à la famille princière, qui s’y trouvaient aux premières loges pour assister aux fêtes et aux exécutions publiques ayant lieu sur la place du Registan.

Sous le portail, seul vestige du XIXe siècle, un couloir voûté est percé de douze sombres niches, étroites prisons insalubres où étaient enfermés les ennemis personnels de l’émir.

Une des niches accueillait une lanterne qui brûlait en permanence, pour célébrer la mémoire de Siyavush.

C’est par ce couloir que les visiteurs entrent dans l’Ark où les vendeurs de souvenirs ont remplacé les prisonniers.

La plupart des bâtiments comme les appartements du koushbegi ou le kori khana ont été transformés en musée : musées d’Histoire, d’Archéologie et de Numismatique.

Les fortifications d'Ark s'étendent dans la partie nord-ouest du Boukhara moderne sur une grande surface, dont la hauteur n'est pas très élevée mais les pentes abruptes.

Son plan ressemble à un rectangle irrégulier, légèrement allongé d'ouest en est.

Les murs ont une longueur de 789,60 m, la surface intérieure est de 3,96 ha et la hauteur par rapport aux murs de la place Registan varie de 16 m à 20 m.

Tous les bâtiments subsistants datent des périodes des dynasties ouzbekes astrakhanide des Djanides XVIIe siècle et des Manghits XVIIIe siècle - XXe siècle.

La plupart des bâtiments ont été construits à partir de charpentes en bois typiques d'Asie centrale, fermées entre les poutres par des briques crues et le tout recouvert de stuc.

Selon Bytckovski, qui a servi à l'époque soviétique dans une administration installée dans la citadelle Ark durant les années 1925-1927, il y avait dans la partie nord-est de l'Ark à cette époque un grand nombre de bâtiments, où il était possible de passer d'une pièce à l'autre.

Cela formait des enfilades labyrinthiques et « chaque pièce avait une décoration particulière.

L'abondance de livres manuscrits éparpillés dans ces salles, garnis de très belles reliures en relief et en velours était surprenante.

Dans un des locaux, selon toute vraisemblance le harem, « était installé un petit bassin mesurant 2 × 2 m sur une cour propre, où les femmes se baignaient. Sur le côté poussaient de grands arbres.

Au début du XXe siècle, 3.000 habitants logeaient dans l'Ark. En septembre 1920 l'armée des bolchéviks tira au canon sur la citadelle et provoqua un incendie qui détruisit 80% de celle-ci.

Les archéologues pensent que dans les temps anciens l'eau arrivait jusqu'à l'Ark par un canal souterrain appelé tazar, qui venait de l'ancienne médersa Khodja Nikhon par le mur sud. Il existait vraisemblablement une cachette qui menait au canal sous le mur.

Il existait probablement également une citerne fermée appelée sardoba. Cette supposition s'appuie su les textes manuscrits du Takhkikat-i ark Boukhara.