Etape 49 - Khiva - Moment de grâce au milieu du centre historique

Samedi 25 juin 2022. Cette fin de soirée est l'occasion d'une magnifique balade romantique au coeur de l'ancienne cité historique de Khiva.

On va même profiter des rues quasi désertiques de la ville pour faire des bonds, Nataliia et moi !

Derrière nous, la lumière irisée du soleil couchant vient frapper les façades centenaires des monuments islamiques de la ville.

C'est tellement beau qu'on croirait avoir à faire avec un décor en carton-pâte... Mais il n'en est rien. Et nous sommes bien en plein milieu du désert ouzbèque, dans la rue principale de l'ancienne vité caravanière.

De l'autre côté, sur l'avenue parallèle, Kaltor Monor et son minaret coupé domine les medressas voisines et dresse ses magnifiques coloris turquoise dans le soleil couchant.

A l'extrémité opposée, c'est l'autre grand minaret de la ville, celui de la mosquée Islam Kodja qui s'élance vers le ciel où apparaît les premières étoiles de la nuit.

Un peu d'histoire encore. Selon la légende, Khiva fut fondée à l'endroit où Sem (le fils de Noé) creusa le puits de Keivah.

La région, particulièrement aride, a développé un système d'irrigation complexe à partir du IIe millénaire av. J.-C. et a été visitée par différents conquérants : Perses, Grecs, Arabes, Mongols, Ouzbeks.

A partir de 994, Khiva appartient à la principauté indépendante du Khorezm et, vers 1001, le médecin et philosophe Avicenne décide de s'y installer après avoir quitté Boukhara.

La situation politique et militaire de la région (de l'Asie centrale au Moyen-Orient) est instable.

À cette époque, les dynasties d'origine turque et celles d'origine perse sont en conflit permanent, faisant chuter les capitales.

Avicenne doit fuir à nouveau, car il ne souhaite pas servir sous les Turcs, ennemis des Persans.

En 1511, des tribus ouzbekes fondent un khanat avec l'oasis de Khiva pour capitale.

La consolidation de ce nouvel état khorezmien se fera tout au long du XVIe siècle profitant, notamment, de l'affaiblissement de la ville voisine d'Ourgentch avec le changement de cours de l'Amou Daria.

Le khanat de Khiva (1512-1920) devient ainsi, avec ceux de Boukhara et de Kokand l'un des trois khanats ouzbeks héritiers du khanat de Djaghataï.

Itchan Kala (« Cité intérieure », en turc), qui couvre 26 hectares, est la ville intérieure de Khiva, retranchée derrière des murailles de brique hautes d'une dizaine de mètres, faisant partie de l'ancienne oasis.

Khiva était l'ultime étape des caravaniers avant la traversée du désert en direction de la mer Caspienne et de la Perse.

En 1717, les quatre milles soldats russes du prince Bekovitch-Tcherkasski, qui entendent libérer les esclaves russes de Khiva, sont massacrés aux portes de la ville.

L'ukase de juillet 1867, créant un nouvel oblast du Turkestan, marque une nouvelle avancée de l'empire russe en Asie Centrale.

Au début de l'année 1873, c'est le premier gouverneur général de cet oblast, le général Von Kaufmann, qui réussit à obtenir la capitulation du Khan et à prendre la ville.

Au mois d'août de la même année, le traité de paix de Guendemanétablit un protectorat sur le khanat.

Bien qu'ayant conservé peu de monuments très anciens, Itchan Kala constitue un exemple cohérent et bien préservé d'architecture musulmane d'Asie centrale.

Khiva renferme ainsi des constructions remarquables, comme la mosquée Djouma, les mausolées et les médersas, ainsi que les deux magnifiques palais édifiés au début du XIXe siècle par le khan Alla-Kouli.