Etape 24 - Place
du Registan la nuit - Un conte des mille et une nuits
Mercredi 22 juin 2022.
La madrasa d'Ulugh Begh forme l'ensemble monumental du Registan,
l'ancien cœur de la ville. Il a été construit
entre 1417 et 1421 par le gouverneur alors timuride de Samarcande,
Ulugh Beg, petit-fils de Timur et éminent astronome, qui
fut plus tard empereur entre 1447 et 1449.

La madrasa était un important
centre d'enseignement de l'empire timouride, où ils
enseignaient certains des érudits les plus remarquables de
leur temps, à la fois religieux et laïques.

C'est le plus ancien bâtiment
du Registan, le seul du XVe siècle et le seul survivant
d'un ensemble architectural plus large, qui comprenait plusieurs
mosquées, des caravansérails, un bazar et une khanaqah
(auberge de soufis).

A l'emplacement de cette dernière
se trouve actuellement la médersa Sher-Dor, située
en face de la médersa Ulugh Begh.

La madrasa est l'un des nombreux monuments
érigés à Samarcande par Ulugh Beg, qui était
un grand mécène de l'enseignement, de la culture et
de la science dans la ville qui fut la capitale de l'empire fondé
par son grand-père Timur.

Ce dernier gouverna l'empire
pratiquement indépendamment à partir de 1409, tandis
que son père, Shah Rukh, commandait l'empire timouride depuis
Herat, où il avait transféré la capitale.

Ulugh Beg était lui-même
un érudit et un scientifique qui se distinguait principalement
dans le domaine de l'astronomie, connu principalement pour ses cartes
stellaires très précises, bien qu'elles aient été
réalisées sans utiliser de télescopes.

S'il est courant de présenter
la madrasa comme une université, certains auteurs
notent qu'il peut être exagéré de la considérer
comme une véritable université, semblable à
celles qui existent aujourd'hui, car l'enseignement qui y était
dispensé était très lié à Islam.

Cela correspondait d'ailleurs à
la vision de son fondateur sur l'apprentissage : malgré
sa facette de scientifique, Ulugh Beg était un musulman très
pieux, qui considérait l'apprentissage comme un acte de révérence
envers la création d'Allah.

Il est évident que la
vision du monde et les intérêts d'Ulugh Beg se sont
reflétés dans le projet de madrasa.

Par exemple, ses éléments
décoratifs respectent pleinement l'interdiction islamique
de la représentation d'êtres vivants, utilisant principalement
des motifs géométriques et calligraphiques, comme
il est d'usage dans la plupart des édifices religieux islamiques.

Néanmoins, des libertés
considérables ont été prises sur la façade.
Celui-ci est décoré d'éléments
tessellés qui forment un superbe ensemble de "constellations",
qui peut être interprété comme une référence
à la passion du fondateur de la madrasa pour l'astronomie.

En fait, on sait qu'une partie du bâtiment
a été utilisée pendant un certain temps comme
observatoire astronomique, avant qu'un bâtiment conçu
spécifiquement à cet effet ne soit construit - l'observatoire
d'Ulugh Beg, dont il reste très peu aujourd'hui car il a
été détruit par des fanatiques religieux, en
1449, peu de temps après la mort d'Ulugh Begh.

En plus de la madrasa de Samarcande,
où il était enseignant, Ulugh Beg en fonda
deux autres, toutes deux également connues sous son nom ;
l'un à Boukhara et l'autre à G'ijduvon.

Compte tenu des similitudes entre
les trois madrasas nommées d'après le prince-astronome
en termes de plan et de hauteur, elles ont peut-être toutes
eu le même architecte.

Le nom de l'architecte de la madrasa
de Boukhara est connu : Ismail b. Tahir b. Mahmad Isfahani
- qui descend peut-être de l'un des maîtres d'œuvre
et artisans capturés par les armées de Timur à
Ispahan, en Iran, qui ont été forcés de rester
dans les domaines d'Asie centrale de Timur.

Le bâtiment a un plan rectangulaire,
mesurant 56 mètres sur 81, avec un minaret de 33
mètres de haut à chacun des quatre angles.

Chaque côté est constitué
de blocs à deux étages, qui entourent une
cour intérieure. L'entrée se fait par trois iwans
successifs.

L'iwan extérieur, face à
la place du Registan, possède un énorme pishtaq
de 35 pieds de haut (deux fois la hauteur du reste du bâtiment)
et occupe les deux tiers du côté de la madrasa.

Il porte une inscription en coufique
qui se lit comme suit : "cette magnifique façade
a une hauteur qui est le double de celle du ciel et a un poids tel
que la rotation de la Terre est retardée".

A côté de l'iwan extérieur,
il y en a un autre, plus petit, qui à son tour donne accès
à un troisième, face à la cour intérieure.

La cour intérieure, mesurant
30 mètres sur 40, est entourée d'une galerie
de deux étages, avec des entrées vers les cinquante
hujras (cellules de logement des étudiants).

Au centre de chacune des galeries de
la cour se trouve un iwan. Le côté ouest donne
accès à une mosquée longue et étroite,
située à l'arrière de la madrasa, où
sont exposées plusieurs pièces, à savoir des
documents et des gravures européennes du XVIIe siècle.

L'une des gravures montre Ulugh
Beg avec une apparence très européenne.

Dans chaque coin de la cour se trouve
une darskhana (salle de lecture ou de classe), couverte
par un dôme. Ces pièces flanquent la salle de la mosquée
à l'ouest et l'iwan principal à l'est.

Le placement des salles de classe dans
les coins a été adopté par presque
toutes les madrasas ultérieures d'Asie centrale, bien que
dans les madrasas plus récentes, il soit courant que l'un
des coins soit occupé par la mosquée, plutôt
que par l'arrière.



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