Etape 45 - Khiva - Au pied du Kalta Minor, le minaret court

Samedi 25 juin 2022. Pour ces premiers moments passés à Khiva, nous sommes bien sûr immédiatement attirés par cet incroyable Kalta Minor, "le minaret court", aux jolies teintes bleues turquoises.

Sous le soleil de cet après-midi surchauffé, il révèle toute sa beauté. C'est à croire qu'on va se briser la nuque à force d'essayer d'en capter toute la beauté !

Situé à l’extérieur de la madrasa, au coin est de sa façade, Kalta Minor devait être le minaret le plus élevé du monde musulman, culminant à 70 m.

Un défi architectural pour l'époque, mais surtout une hauteur qui ne fut jamais atteinte, les travaux ayant été abandonnés après la mort du khan alors que le minaret atteignait tout juste 29 m.

Selon la légende, le khan de Boukhara, apprenant le projet de son rival de Khiva et ne pouvant souffrir de vivre à l’ombre d’un minaret plus grand que le minaret Kalon (on racontait que lorsqu’il serait achevé, on pourrait apercevoir Boukhara de son sommet), projeta de faire enlever l’architecte pour qu’il vienne élever un minaret encore plus grand dans sa ville.

Ce qu’apprenant, et afin que son savoir ne profite à personne d’autre, le khan de Khiva décida d’assassiner l’architecte sitôt son travail achevé.

Le khan de Boukhara mûrissant le même projet, l’architecte finit par s’enfuir sans demander son reste, et le minaret resta tronqué à tout jamais.

Le « minaret court » ne s’élève donc qu’à 29 mètres de hauteur.

Il laisse ainsi le titre de minaret le plus haut à Boukhara : le minaret Kalon mesure 49 m !

Le Kalta Minor repose néanmoins sur une large base 14 mètres.

I est entièrement et superbement décoré de majolique verte et bleue mariée au vert si particulier de Khiva.

On ne peut d’ordinaire y monter, car le lieu est fermé aux touristes, mais vous pouvez tenter votre chance auprès du personnel de l’hôtel Orient Star qui a ouvert dans la madrasa attenante.

Tout à côté de Kalta Minor, se dresse la médersa Mohammed Amin Khan (1852-1855) qui a été construite par Mohammed Amin Khan (règne : 1843-1855), l’un des khans les plus célèbres de Khiva.

C’était la plus grande médersa (ou madrassa) de Khiva, avec une capacité d’accueil d’environ 250 étudiants dans le cadre de sa fonction initiale.

La madrassa est aujourd'hui utilisée comme hôtel de tourisme. La cour intérieure est entourée de deux étages de cellules (houjra).

À l’extérieur, le portail (pichtaq) est impressionnant et comprend un balcon de bois.

La madrassa est bornée à chacun des quatre coins par quatre tours d’angle (guldasta).

La construction du minaret Kalta Minor (« le minaret court », 1852-1855) a été interrompue avant d’avoir atteint la moitié de sa hauteur prévue (70 mètres) à la suite de la mort du commanditaire, le khan de Khiva, Mohammed Amin.

Un escalier intérieur permet l’accès au sommet. Il jouxte la médersa Mohammed Amin Khan.

Enfin, en prolongeant le chemin qui mène à Kalta Minor, on peut passer sous une des portes de la ville fortifiée et sortir à l'extérieur de l'enceinte... C'est ici que se dressent des sculptures monumentales de bédoins traversant le désert.

Ces sculptures rappellent ainsi que Khiva fut en son temps une étape importante de la route de la soie.