Etape 18 - Mosquée Bibi-Khanym - Un monument hors du commun

Mercredi 22 juin 2022. La mosquée Bibi-Khanym est tout simplement hors du temps, un édifice hors du commun qui dépasse l'entendement, absolument divine avec sa façades en céramiques émaillées et son extraordinaire coupole bleue.

Devant un monument si beau, on reste interloqué. En regardant vers ma droite, je vois mon frère songeur, un peu abasourdi par cet édifice et tous ceux qu'il vient de visiter depuis notre arrivée en Ouzbékistan. Je crois qu'il ne se doutait pas de tant de beautés...

A sa construction, le complexe comprenait quatre galeries pavées de marbre.

Ces quatre galeries étaient couvertes de 400 coupoles et soutenues par 400 colonnes de marbre qui entouraient une immense cour intérieure de 130 m sur 102 m.

Deux minarets de 50 m de haut se dressaient de chaque côté du portail d’entrée, haut de 35 m, ainsi que du portail de la grande salle de prière atteignant 40 m.

Quatre autres minarets se trouvaient à chaque angle extérieur de la cour.

Au nord et au sud, deux mosquées plus petites, chacune ornée d’un dôme posé sur un tambour cylindrique luxueusement décoré, regardaient vers le centre de la cour où reposait, sur un lutrin de marbre, le Coran d’Osman.

Il s'agissait du deuxième plus grand Coran de l’Islam, datant du VIIe siècle, que Tamerlan rapporta de Damas.

On dit que les sourates y étaient écrites en caractères tellement gros que les imams pouvaient les lire depuis le haut de la colonnade.

On raconte aussi qu’à peine terminée, la mosquée commençait déjà à se dégrader. La précipitation des architectes y était sans doute pour quelque chose et les tremblements de terre, dont un eut son épicentre au centre même de la mosquée, firent le reste.

Armin Vambery, le faux derviche qui parvint à visiter Samarkand en 1863, décrit un monument fort abîmé et qui servait de garage aux carrioles.

Dix ans plus tard, Eugène Schuyller se rendit lui aussi à Samarkand et décrivit la cour de la mosquée, transformée en marché au coton : le grand lutrin en marbre sur lequel on posait le Coran Osman était toujours là.

Il rapporta également la croyance populaire qui voulait que, pour soigner les maux de dos, il fallait ramper entre les neuf piliers courts et épais qui soutenaient le lutrin.

Une autre superstition voulait que les femmes stériles viennent s’y glisser le matin à jeun afin de pouvoir procréer.

Aujourd’hui encore, on peut voir des femmes ramper entre ces piliers…

Les restaurateurs ont travaillé pendant plus de quarante ans à la reconstruction de la mosquée pour lui redonner progressivement ses formes originelles.

Les trois dômes sont réapparus, mais ceux des mosquées nord et sud perdent déjà leurs décorations de céramique bleue.

Voilà de quoi faire réfléchir mon frère qui prend un peu de temps pour admirer l'ensemble.

La mosquée commença très tôt à se détériorer, tant du fait des difficultés à maîtriser des techniques architecturales alors avant-gardistes que des tremblements de terre, fréquents dans la région.

Ainsi, le séisme de 1897 endommagea durablement la mosquée qui fut partiellement relevée par le gouvernement soviétique en 1974.

Plusieurs campagnes de restauration ont été menées depuis lors afin de préserver au mieux le sanctuaire.

La mosquée fut célébrée de tous temps par écrivains, poètes et artistes. L'historien de la cour, Cherefeddin Ali Yazdi, la décrivit en ces termes : « Sa coupole serait unique si le ciel n'était pas sa réplique, il en serait de même pour son arc si la Voie lactée n'était pas son fidèle reflet ».

De fait, elle est considérée comme l'un des monuments emblématiques d'Asie centrale.

Sa façade intègre un iwan monumental atteignant à lui seul une hauteur de 35 mètres de haut, entièrement orné de carreaux de céramique formant des motifs géométriques variés, ainsi que des versets coraniques.

La mosquée est couronnée d'une coupole surhaussée couverte de céramique turquoise.

Bref... De quoi nous rendre tous admiratifs et songeurs.