Etape 59 - Alger - Une dernière promenade dans les jardins avant le grand départ

Dimanche 3 novembre 2024. C'est avec tristesse que nous nous réveillons aujourd'hui au coeur de cette belle ville d'Alger : c'est notre dernier jour et cet après-midi, nous devons être à l'aéroport de bonne heure pour prendre le vol du retour.

Mais avant de quitter Alger, nous allons passer la matinée avec mon frère et son ami, qui est restaurateur, et qui possède deux établissements, l'un à Alger, l'autre à Blida, et qui a un frère commissaire de police. En clair, nous sommes ici en toute sécurité et nous ne risquons rien.

Du coup, nous allons déjeuner rapidement dans le petit restaurant qui fait face à l'hôtel, puis nous allons nous promener dans les jardins Tifariti-Laperlier.

Ce jardin a été renommé Tifariti en hommage à la première ville libérée du Sahara Occidental, un geste symbolique fort qui souligne la solidarité du peuple algérien avec le peuple sahraoui.

Un endroit idéal pour se détendre à l'ombre des arbres. Il dispose de nombreuses allées ombragées, de pelouses verdoyantes, d'un lac artificiel et d'aires de jeux pour enfants.

Après quoi, il ne nous reste plus qu'à nous séparer, à reprendre nos affaires laissées à la réception de l'hôtel et à monter à bord de la navette qui doit nous ramener à l'aéroport.

Derrière les fenêtres de la voiture, Alger la blanche défile sous nos yeux avec ses maisons bourgeoises d'un autre temps et ses palmiers dattiers.

Le chauffeur me raconte ses déboires d'automobiles, mais je ne l'écoute pas : l'heure est à la peine et à la tristesse de quitter un pays si attachant et si beau.

De tous les pays d'Afrique du Nord, l'Algérie est celui qui m'a marqué le plus. Et je suis bien décidé à y retourner un jour !

Un petit mot d'histoire avant de quitter Alger. Son emplacement stratégique sur la côte méditerranéenne en a fait un carrefour de civilisations, chacune y laissant son empreinte.

Les premières traces d'occupation humaine à Alger remontent à l'Antiquité. Les Phéniciens, peuple de marins et de commerçants, fondèrent une colonie nommée Icosium. Les Romains, qui succédèrent aux Phéniciens, développèrent la ville et lui donnèrent son nom actuel.

Après la chute de l'Empire romain, Alger connut une succession de dominations : les Vandales, les Byzantins et enfin les Arabes, qui introduisirent l'islam.

Au XVIe siècle, les frères Barberousse, corsaires originaires de Grèce, conquirent Alger et en firent le centre d'une régence puissante, vassale de l'Empire ottoman. Alger devint ainsi une cité corsaire redoutée en Méditerranée, vivant du commerce et de la piraterie.

Sous la domination ottomane, Alger connut un essor économique et culturel. La ville accueillit des populations de diverses origines (Arabes, Berbères, Turcs, Juifs, Chrétiens), ce qui en fit un melting-pot culturel.

Au XIXe siècle, la France conquit l'Algérie, mettant fin à plusieurs siècles de domination ottomane. Alger devint la capitale de l'Algérie française et connut une profonde transformation urbanistique sous l'influence européenne.

La colonisation française suscita une forte résistance de la part des Algériens. La guerre d'Algérie (1954-1962) fut un conflit long et meurtrier qui marqua profondément le pays. Depuis l'indépendance en 1962, Alger est devenue la capitale de l'Algérie indépendante. La ville a connu une croissance démographique rapide et une modernisation accélérée.