Etape 48 - Auprès des dunes de Tin Merzouga - Autour du feu de camp

Mercredi 30 octobre 2024. La soirée se termine tranquillement autour du feu de camp où Moussa et un de ses compères nous préparent le pain traditionnel que nous mangerons chaud, tout juste cuit sur les braise du feu.

Ce soir, la fatigue prend le pas sur nous et nous ne resterons pas longtemps autour du feu pour chanter et danser avec les chauffeurs qui nous accompagnent.

Pour ma part, je vais m'loigner un peu du groupe pour faire quelques photos de la voûte céleste qui est encore très claire cette nuit.

Reprenons l'histoire au temps de l'Antiquité et des Phéniciens qui furent les premiers migrants du Sahara.

Les Phéniciens, qui prospérèrent de 1.200 à 800 avant J.-C., créèrent une chaîne de colonies le long de la côte de l'Afrique du Nord et commerçaient intensivement avec ses habitants.

Ils furent ainsi en contact avec les peuples de l'ancienne Libye, ancêtres des peuples qui parlent aujourd'hui les langues berbères en Afrique du Nord et au Sahara.

L'alphabet libyco-berbère des anciens Libyens d'Afrique du Nord semble avoir été basé sur le phénicien, et son descendant le tifinagh est encore utilisé aujourd'hui par les Touaregs (berbères) du Sahara central.

Le Périple du navigateur phénicien Hannon, qui vécut au Ve siècle avant J.-C., affirme qu'il aurait fondé des colonies le long de la côte atlantique de l'Afrique, y compris peut-être au Sahara occidental.

L'identification des lieux évoqués est controversée et la confirmation archéologique fait défaut.

Au VIIe siècle avant J.-C., les Grecs arrivèrent dans le désert.

Les commerçants grecs se répandirent le long de la côte orientale du désert, établissant des colonies commerciales le long de la mer Rouge.

Les Carthaginois explorèrent la côte atlantique du désert, mais la turbulence des eaux et l'absence de marchés entraînèrent une absence de présence plus au sud que le Maroc moderne.

Des États centralisés entourèrent ainsi le désert au nord et à l'est ; il resta hors de leur contrôle.

Les raids des peuples nomades berbères du désert étaient une préoccupation constante pour ceux qui vivaient en bordure du désert.

Une civilisation urbaine, les Garamantes, est née vers 500 av. J.-C. dans le Sahara, dans une vallée qui s'appelle aujourd'hui Wadi al-Ajal dans le Fezzan, en Libye.

Les Garamantes ont bâti un empire prospère au cœur du désert. Ils ont réalisé ce développement en creusant des tunnels loin dans les montagnes flanquant la vallée pour exploiter l'eau fossile et l'amener dans leurs champs.

Les Garamantes sont devenus peuplés et forts, conquérant leurs voisins et capturant et asservissant de nombreux individus qui ont été forcés de travailler en prolongeant les tunnels.

Les Grecs de l'Antiquité et les Romains connaissaient les Garamantes et les considéraient comme des nomades non civilisés.

Cependant, ils commerçaient avec eux, et un bain romain a été découvert dans la capitale des Garamantes, Garama.

Les archéologues ont découvert huit grandes villes et de nombreuses autres colonies importantes sur le territoire des Garamantes.

La civilisation s'est finalement effondrée après avoir épuisé l'eau disponible dans les aquifères et ne plus pouvoir soutenir l'effort d'étendre les tunnels plus loin dans les montagnes.