Etape 45 - Au coeur du Tadrart rouge - Au sommet des dunes de Tin Merzouga

Mercredi 30 octobre 2024. Depuis le sommet des dunes de Tin Merzouga, on peut admirer un panorama sublime de beauté avec cette succession de dunes qui forment comme des vagues dans le désert et, en contrebas, le plateau hérissé de massifs érodés par les vents.

On s'aperçoit ainsi commet le rôle du vent est essentiel, recouvrant peu à peu les massifs environnants qui forment ainsi une base solide pour de nouvelles dunes.

Nous allons rester là un bon moment juste à attendre le coucher du soleil, loin du tumulte du monde et des adolescents qui squattent le sommet de la dune.

Un peu d'histoire maintenant pour découvrir qui furent les habitants du désert du Sahara.

Les premiers d'entre eux furent dénommés les Kiffiens. La culture kiffienne est une industrie préhistorique, ou domaine, qui existait entre 10 000 et 8 000 ans avant notre ère.

Des restes humains de cette culture ont été découverts en 2000 sur un site connu sous le nom de Gobero, situé au Niger dans le désert du Ténéré.

Le site est connu comme la plus grande et la plus ancienne tombe de l'âge de pierre dans le Sahara.

Les Kiffiens étaient des chasseurs qualifiés. Les os de nombreux grands animaux de la savane découverts dans la même région suggèrent qu'ils vivaient sur les rives d'un lac qui était présent pendant la phase humide de l'Holocène, une période où le Sahara était verdoyant et humide.

Le peuple kiffien était grand, mesurant plus 1,80 m. Cette population du début de l'Holocène était étroitement liée aux Iberomaurusiens du Pléistocène tardif et aux Capsiens du début de l'Holocène du Maghreb, ainsi qu'aux groupes Mechta du milieu de l'Holocène.

Les traces de la culture kiffienne n'existent plus après 8 000 ans, car le Sahara a traversé une période sèche pendant le millénaire suivant. Après cette période, la culture ténérienne a colonisé la région.

Gobero a été découvert en 2000 lors d'une expédition archéologique dirigée par Paul Sereno, qui recherchait des restes de dinosaures.

Deux cultures préhistoriques distinctes ont été découvertes sur le site : la culture kiffienne du début de l'Holocène et la culture ténérienne du milieu de l'Holocène.

La dessiccation post-kiffienne a duré jusqu'à environ 4600 av. J.-C., date à laquelle les premiers artefacts associés aux Ténériens ont été datés.

Environ 200 squelettes ont été découverts à Gobero. Les Ténériens étaient considérablement plus petits et moins robustes que les Kiffiens précédents.

Les crânes kiffiens sont apparentés à ceux des Ibéromaurusiens du Pléistocène tardif , des Capsiens du début de l'Holocène et des groupes Mechta du milieu de l'Holocène , tandis que les crânes ténériens ressemblent davantage à ceux des groupes méditerranéens.

Les tombes montrent que les Ténériens observaient des traditions spirituelles, car ils étaient enterrés avec des objets tels que des bijoux faits de défenses d'hippopotame et des pots en argile.

La découverte la plus intéressante est une triple sépulture, datée d'il y a 5.300 ans, d'une femme adulte et de deux enfants, estimés d'après leurs dents avoir cinq et huit ans, se serrant l'un contre l'autre.

Des résidus de pollen indiquent qu'ils ont été enterrés sur un lit de fleurs.

On suppose que les trois sont morts à 24 heures d'intervalle, mais comme leurs squelettes ne présentent aucun traumatisme apparent (ils ne sont pas morts de manière violente) et qu'ils ont été enterrés de manière très élaborée (ce qui est peu probable s'ils étaient morts d'une peste), la cause de leur mort reste un mystère.