Etape 23 - Au coeur du Tassili n'Ajjer - Sous le ciel étoilé et la voie lactée

Lundi 28 octobre 2024. Pendant que mes amis touaregs chantent et jouent de la guitare pour le groupe, je m'éloigne de quelques mètres pour aller photographier le ciel étoilé et la voie lactée. Un spectacle magnifié en plein coeur du désert. Une expérience unique dont vous vous souviendrez encore longtemps.

Voici donc quelques conseils pour immotaliser ce moment absolument grandiose. Avec les nouvelles technologies qui nous entourent, la Voie Lactée peut désormais être capturée avec de simples appareils photos grand public, et même avec nos smartphones.

Pour cela, il vous faudra un appareil photo équipé d’un mode de réglage manuel “M” : aujourd’hui la plupart des appareils photos disposent de cette option et même nos smartphones. Cherchez le mode “Pro” ou le Mode Manuel dans l’application caméra de votre smartphone.

L'idéal est quand même d'utiliser un appareil photo muni d'un objectif grand angle avec l'ouverture la plus grande possible. Pour ma part, j'utilise mon 16 mm et mon 35 mm qui ouvrent chacun à 1.4.

Le plus important est le trépied car il vous faudra fixer votre appareil photo afin qu’il soit le plus stable possible et ainsi éviter les flous de mouvement lors de la photo.

En plus d'un nombre astronomique d'étoiles, la voie lactée est composée d’inombrables éléments comme des nuages de gaz et de poussières interstellaires donnant son aspect multicolore et laiteux dans le ciel nocturne.

On désigne par Voie Lactée la bande de la voûte céleste où sont concentrés la majeure partie des étoiles et des nuages de poussières.

Puisque nous sommes situés à l’intérieur de notre propre galaxie, nous ne pouvons pas voir sa structure dans sa globalité, qui est en forme de spirale. En revanche ce que nous pouvons admirer de la Voie Lactée est une vue en coupe pas des moins spectaculaires.

Notre œil ne permet de détecter qu’une infime portion de la Voie Lactée, puisqu’il ne distingue qu’au maximum 6 000 étoiles et quelques nuages de gaz en nuances de gris seulement.

Pour remédier à cette obscurité nocturne, il est nécessaire de prendre une photo de longue exposition, c’est-à-dire une image qui durera plusieurs secondes au minimum.

Pendant ce temps, le capteur enregistrera toute la lumière émise et l’accumulera pour rendre les étoiles visibles et donc la Voie Lactée.

Un des paramètres les plus importants est l’ouverture de votre objectif photo. Cette ouverture correspond grossièrement à la taille de la lentille frontale de votre appareil photo ou de votre smartphone.

Plus cette valeur est petite ( F/3.5 , F/2.8, ou F/1.8…), plus le diaphragme est ouvert et par conséquent plus la lumière collectée sera importante.

Les appareils photos actuels par exemple s’arrêtent à 30 secondes maximum tandis que les smartphones peuvent varier de 2 à 32 secondes. Plus le temps de pose sera long, plus l’appareil photo captera de lumière et plus la Voie Lactée sera visible.

Attention cependant, car il existe un temps d’exposition limite au-delà duquel vous constaterez sur vos images que les étoiles sont allongées et non des points circulaires. La rotation de la Terre sur elle-même en est la cause.

En photo, ce mouvement est même perceptible à partir de 20 secondes avec un objectif standard de 18 mm de focale par exemple.

La sensibilité ISO est ce qui va vous permettre d’apporter un gain de lumière sur vos images. Par exemple passer de 400 ISO à 1600 ISO vous permettra de capturer des détails plus ténus de la Voie Lactée.

Plus vous augmenterez cette valeur, plus l’image perdra en qualité et produira des “grains” artificiels appelés bruit numérique. Une valeur raisonnable pour obtenir assez de sensibilité sans dégrader la qualité d’image se situe autour de 1600 ISO ou 3200 ISO.

Une fois tous les réglages faits, il va vous falloir faire la mise au point, afin d’éviter que les étoiles ressemblent à des disques totalement flous.

Certains vous diront de placer votre curseur sur l'infini, mais je ne vous le recommande pas. Le plus simple et le plus efficace est de viser une étoile brillante dans le ciel et de faire la mise au point manuellement à l'aide la bague de votre objectif. Quand elle vous apparaît nette et brillante, vous "tenez" votre mise au point. Ne réctivez pas le mode automatique et ne touchez plus à rien surtout !

Maintenant, vous n’avez plus qu’à lancer le déclencheur. Utiliser le retardateur de 5 secondes ou 10 secondes peut être utile et permet de s’assurer que l’appareil photo ne tremblera pas au moment de la prise de vue.

Pour ma part, j'utilise une télécommande que j'ai connectée directement à mon smarthphone.

Pour pouvoir exploiter au mieux une photo de Voie Lactée à l’aide d’un logiciel de traitement, il est très recommandé de modifier le format des photos avant la prise de vue.

Le format haute qualité “RAW” permet d’obtenir une photo non compressée. Les fichiers JPEG sont très réduits et limitent les capacités à traiter votre image.

Importez ensuite vos photos dans votre logiciel de traitement pour augmenter le contraste, réduire le bruit numérique, changer la balance des blancs…