Etape 45 - Istanbul
- Une dernière visite à la Petite Sainte-Sophie
Dimanche 2 avril 2023.
Pour ce dernier jour passé à Istanbul, j'emmène
Nataliia voir la petite soeur de Sainte-Sophie qu'on appelle
aussi l'église saints Serge et Bacchus.

Plus discrète que sa cousine
et simple d'apparence, elle n'en reste pas moins magnifique
et conserve un charme authentique.

Elle est érigée en tant
qu’église entre 527 et 536 sur l’initiative
de Justinien et en l’honneur des saints Serge et Bacchus,
patrons des centurions chrétiens de l’armée
romaine.

On la considère comme la préfiguration
de la grande basilique voisine, d’où son nom
turc de Petite Sainte-Sophie. C

Les deux saints sont surtout
populaires chez les chrétiens d’Orient.

Justinien consacre sur le même
site une autre église qui n’existe plus de
nos jours et qui était dédiée aux saints Pierre
et Paul, préférés des chrétiens d’Occident.

Le but est de rétablir
l’intégrité de l’Empire romain sur un
plan spirituel.

C’est à l’époque
de Beyazit II que l’église est transformée
en mosquée par Hüseyin Aga, chef des eunuques noirs
du harem dont le mausolée est édifié au nord
de l’abside.

L'édifice se trouve dans le
district de Fatih à Istanbul, près de Kumkapi et de
la mer de Marmara, non loin des ruines du Grand Palais et
au sud de l'Hippodrome. La ligne de chemin de fer Sirkeci-Halkali
et l'avenue Kennedy le séparent de la mer.

Après la conquête de Constantinople
par les Ottomans en 1453, l'église survécut
intacte jusqu'au règne de Bajazet II.

Entre 1506 et 1513, elle fut transformée
en mosquée par l'eunuque en chef, Hüseyin Aga,
gardien de la Bab-i-Saadet (littéralement, Porte de la Félicité)
dans le palais du sultan, le Topkapi. On ajouta alors un portique
et une médersa à l'église primitive.

En 1740, le grand vizir Hacs
Ahmet Pasa restaura la mosquée et y ajouta la Chadirvan (fontaine).

Les dommages causés par les
tremblements de terre de 1648 et 1763 furent réparés
en 1831 sous le règne du sultan Mahmoud II. On construisit
un premier minaret en 1762 qui fut démoli en 1940 et restauré
en 1956.

L'édifice qui avait déjà
subi des dommages importants au cours des siècles
en raison de l'humidité et des tremblements de terre souffrit
d'autres avanies lors de la construction du chemin de fer.

Une partie de l'ancienne église
Saints-Pierre-et-Paul au sud de l'édifice fut démolie
pour faire place à la voie ferrée.

D'autres dommages furent causés
lors de l'utilisation de l'édifice comme centre d'accueil
pour les réfugiés lors de la guerre des Balkans (1912-1913).

Selon une légende, Justinien,
neveu et héritier de Justin Ier aurait été
accusé de comploter contre son oncle et condamné à
mort.

Le châtiment aurait toutefois
été évité grâce à
une apparition des saints Serge et Bacchus qui se seraient portés
garants devant Justin de l'innocence de son neveu. Justinien aurait
été libéré et aurait repris son titre
de césar.

En témoignage de reconnaissance,
il aurait promis de construire, lorsqu'il deviendrait empereur,
une église à la mémoire des deux saints auxquels
il devait la vie.

Quoi qu'il en soit de la légende,
la construction de l'église entre 527 et 536 fut l'un des
premiers gestes qu'il posa après son avènement.



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