Etape 38 - Mosquée de Soliman le Magnifique - Un panorama exceptionnel sur la Corne d'Or

Samedi 1er avril 2023. Après la magnifique mosquée de Sokollu, nous revenons vers le centre de Sultanahmet pour attraper le tramway et revenir vers le pont de Galata. C'est là que nous descendons pour nous rendre jusqu'à la mosquée de Soliman le Magnifique.

Nous avons un petit quart d'heure de marche qui nous permet de longer pendant un moment les rives du Bosphore, puis de traverser un quartier populaire et de grimper sur la colline sur laquelle est perchée la plus grande mosquée d'Istanbul.

La mosquée est entourée d'un jardin verdoyant, flanqué d'une terrasse avec une superbe vue sur l'entrée du Bosphore et la Corne d'Or, par dessus les toits de la ville.

C'est ici que nous allons nous arrêter quelques minutes pour profiter du sublime panorama que nous avons sur la capitale ottomane.

Le temps également de faire quelques photos-souvenirs et pour Nataliia de prendre la pose.

Du coup, je profite de cette vue sublime pour évoquer en quelques lignes la Corne d'or, qui une petite baie formant l'estuaire commun aux rivières Alibeyköy Deresi et Kagithane Deresi qui se jettent dans le Bosphore.

Cet emplacement qui forme un port naturel fut aménagé par les colons grecs pour former la ville de Byzance.

Sous l’empire byzantin, les chantiers navals y étaient installés et un mur d'enceinte le long de la berge protégeait la ville des attaques navales.

L'Empire byzantin y avait son siège naval, et des murs ont été construits le long du littoral pour protéger la ville de Constantinople des attaques par la mer.

À l'entrée de la corne, il y avait une grande chaîne tirée en face de Constantinople jusqu'à l'ancienne tour de Galata (qui était connue sous le nom de Megàlos Pyrgos, la « Grande Tour », en grec chez les Byzantins) sur le côté nord, empêchant les navires indésirables de passer.

Cette tour a été en grande partie détruite par les Croisés latins au cours de la quatrième croisade (1204), mais les Génois en ont reconstruit une nouvelle à proximité, la Tour de Galata (1348), qu'ils ont appelée Christea Turris (« Tour du Christ »).

La chaîne a été par trois fois soit cassée soit contournée. Au Xe siècle, la Rus' de Kiev porta ses bateaux du Bosphore pour les remettre à flot dans la Corne en contournant Galata, les Byzantins les vainquirent grâce au feu grégeois.

En 1204, pendant la quatrième croisade, les bateaux vénitiens réussirent à casser la chaîne avec un bélier.

En 1453, les Ottomans du sultan Mehmet II copièrent la tactique de la Rus' de Kiev pendant le siège de la ville : ils portèrent leurs bateaux en contournant Galata et les remirent à flot dans l'estuaire.

Après la prise de Constantinople le 29 mai 1453 par Mehmed le Conquérant, les citoyens grecs, l'Église orthodoxe grecque, les juifs, les marchands italiens, et autres non-musulmans ont commencé à vivre le long de la Corne dans les districts de Fener et Balat.

Aujourd'hui, les deux rives de la Corne d'Or sont habitées, et il y a des parcs le long de chaque rive.

La Chambre de commerce d'Istanbul est également située le long de la côte, tout comme les cimetières musulmans, chrétiens et juifs.

Le pont de Galata relie les quartiers de Galata et Eminönü. Deux autres ponts, le pont Atatürk et le pont Haliç, sont situés en amont.

Jusque dans les années 1980, la Corne d'Or était polluée par les déchets industriels, avant d'être nettoyée et de devenir une attraction touristique populaire, appréciée pour son histoire et la beauté du lieu.

La Corne d'Or est un estuaire préhistorique inondé. Il est long de 7,5 kilomètres et large de 750 mètres.

Sa profondeur maximale, là où il rejoint le Bosphore, est d'environ 35 mètres.

En 1502, Léonard de Vinci a produit le dessin d'un pont au-dessus de la Corne d'Or avec une travée unique de 240 mètres dans le cadre d'un projet de génie civil pour le sultan Bayezid II.

Sa vision a été ressuscitée en 2001, quand une petite passerelle de Léonard de Vinci a été construite près de Ås en Norvège.