Etape 13 - Istanbul - Sous les coupoles grandioses de la mosquée Neuve

Jeudi 30 mars 2023. Voici la première des grandes mosquées que nous allons visiter pendant ce séjour à Istanbul : la mosquée Neuve... qui n'est pas si neuve que ça.

Sa construction fut entreprise dès 1597, par Safiye, d'origine vénitienne, épouse de Murad III et mère de Mehmet III.

Le projet est entravé par des dissensions politiques, notamment des désaccords à la cour du sultan, en raison de son emplacement et de son coût. En effet, le quartier d'Eminönü est le principal centre de commerce de la cité et abrite une importante communauté juive.

En choisissant cet emplacement, la sultane espère étendre la sphère d'influence de l'islam dans la cité. Elle joue notamment sur le mécontentement des marchands étrangers envers leurs homologues juifs dont le pouvoir et l'influence ne cesse de croître.

Cela fournit à la sultane un prétexte commode pour ordonner la confiscation de leurs biens alors que beaucoup critiquent violemment — notamment les janissaires — cette dépense superflue et l'accroissement de son pouvoir politique.

La sultane doit ainsi abandonner son projet à la mort de Mehmed III. Le nouveau sultan Ahmet Ier se désintéressant du projet : la sultane Mère est reléguée dans le harem et la construction abandonnée.

Le bâtiment inachevé tombe alors en ruine et est en grande partie détruit par un incendie en 1660.

L'année suivante, l'architecte impérial Mustafa Aga suggère que la Validé Hatice Turhan, la mère du Sultan Mehmed IV, achève le projet en témoignage de sa piété. La mosquée est achevée en 1663 et inaugurée en 1665.

Image familière du paysage stambouliote, elle est élégante sans être originale, mais surtout remarquablement située au fond de la place Eminonu, à la sortie du pont de Galata.

Cette mosquée est un exemple harmonieux d'architecture ottomane classique, la dernière grande mosquée d'Istanbul édifiée selon les normes traditionnelles.

La superposition de coupoles et de demi-coupoles est impressionnante, et ses deux minarets à triples balcons s'élancent vers le ciel.

Elle forme un carré de 41 mètres de côté et est bordée par quatre gros piliers qui soutiennent la coupole.

Les murs, jusqu'au-dessus des galeries, et les parties basses des piliers sont décorées de faïences bleues, tandis que la coupole et les demi-coupoles sont ornées de motifs géométriques et floraux peints.

A gauche, à l'extérieur, l'accès à la loge impériale se faisait par-dessus une ancienne porte de la ville, la porte Hébraïque.

La coupole principale possède un diamètre de 17,5 mètres et mesure 36 mètres de hauteur.

L'espace intérieur est agrandi par des demi-coupoles sur l'axe est-ouest de l'édifice ainsi que par de petites coupoles situées à chaque angle de la nef, et de coupoles plus petites encore aux angles des galeries.

L'angle nord-est de la galerie est masqué par un écran doré derrière lequel les membres de la cour impériale pouvait suivre le prêche. Cette loge est reliée au pavillon du complexe religieux par une long couloir surélevé.

La décoration intérieure comprend des faïences bleues, vertes et blanches en provenance d'Iznik dont la qualité est inférieure à celle que l'on trouve dans les précédentes mosquées impériales.

Le mihrab est orné de stalactites dorés et son dais conique soutenu par de fines colonnes en marbre.

La Mosquée neuve, comme d'autres mosquées impériales d'Istanbul est un des éléments du külliye, ensemble de bâtiments servant aux besoins culturels et religieux : un hôpital, une école primaire, des bains publics, un mausolée (turbe), deux fontaines publiques et un marché. Une bibliothèque est ajoutée sous le règne du sultan Ahmet III.

Le mausolée (turbe) abrite les sépultures de la valide sultane Turhan Hadice, son fils Mehmed IV ainsi que cinq autres sultans (Moustapha II, Ahmet II, Mahmoud II II, Osman II et Mourad V) et divers membres de la cour.

L'extérieur présente un arrangement pyramidal composé de soixante-six coupoles et semi-coupoles et comporte deux minarets. La coupole principale culmine à 36 mètres de hauteur. Sa base est formée de quatre semi-coupoles.