Etape 1 - Arrivée à Istanbul - Un retour à Constantinople

Mercredi 29 mars 2023. Aujourd'hui est un grand jour : je retourne à Istanbul. Autant vous le dire tout de suite, c'est une de mes villes préférées à travers le monde.

Un retour qui s'est fait très rapidement. J'ai cinq jours de repos et cela fait quatre mois que je n'ai pas revue Nataliia. Du coup, je lui ai proposée de nous revoir au plus près de la Russie : Istanbul.

Depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, nous devons nous débrouiller comme nous le pouvons pour nous revoir. Istanbul a l'avantage d'être très bien desservie depuis Moscou. Du coup, c'est l'occasion où jamais. Elle comme moi, nous ne savons pas de quoi sera fait demain. Alors toutes les occasions sont bonnes pour nous revoir.

C'est comme cela qu'en ce jour plusieux du mois de mars, je me retrouve dans cet avion pour Istanbul. Et cette fois-ci, j'ai choisi la compagnie Transavia... A mes risques et périls, car les grèves contre la réforme de la retraite paralysent bon nombre d'aéroports français depuis trois mois. Mais j'ai de la chance, mon vol passe au travers des annulations.

C'est en fin d'après-midi que je débarque enfin à Istanbul. Nataliia m'attend depuis plus de trois heures... Et nous parvenons quand même à nous manquer. L'aéroport d'Istanbul est tellement grand que nous arrivons à nous tromper de porte d'arrivée. Heureusement, tout finit par s'arranger. Et c'est avec une petite heure de retard que nous parvenons à nous retrouver.

Par contre, pour sortir de l'aéroport et arriver directement en centre-ville, il ne faut pas compter, ni sur Yandex, ni sur Uber. Du coup, nous prenons un taxi qui nous amène jusqu'au centre-ville où nous avons loué un appartement à deux pas de la Mosquée Bleue.

L'adrese n'est pas évidente à trouver. J'avoue que j'angoisse un peu car je connais les taxis stambouliotes. La plupart d'entre eux ne connaissent bien... que leur propre quartier. Heureusement, nous avons encore une fois de la chance. Car notre chauffeur s'arrête pour demander son chemin... Et il s'adresse directement à notre hôte ! Tout simplement incroyable !

Du coup, nous arrivons enfin à notre appartement. Quel bonheur de se retrouver. Pour fêter cela, nous partons en centre-ville pour prendre un verre dans un café proche de la Mosquée Bleue.

Seul petit bémol de cette soirée : l'autorisation de fumer dans le bar. Arghhhhhh... Horrible. Et tout simplement irrespirable.