Etape 36 - Istanbul - A travers les rues de la vieille ville

Samedi 1er avril 2023. Une petite parenthèse pour vous parler de la vieille ville et de l'ambiance qui y règne.

A mon sens, le quartier le plus sympa pour profiter à plein de votre séjour à Istanbul si vous n'avez pas trop de temps à passer sur place, ce sont les petites rues qui se situent du côté de la Petite Sophie. C'est ici que nous avons choisi de vivre pendant ces cinq jours, et franchement nous ne le regretterons pas.

D'abord parce que le quartier est vraiment sympa, qu'il se trouve à un jet de pierre de la mer de Marmara, mais surtout qu'il est calme. Et pour cause, les rues sont trop étroites ici pour que la circulation des voitures soient trop excessive.

Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas de circulation, faites attention à faire un pas de côté quand une voiture arrive ! Mais franchement, par rapport au reste du centre-ville de Sultanahmet, vous serez vraiment au calme.

Calme, ne veut pas dire mort. Tout le quartier déborde de petits restaurants et de petits hôtels pas trop cher qui valent vraiment la peine... d'y jeter un coup d'oeil ! Si vous le pouvez, demandez à visiter votre chambre avant de vous engager, personne ne vous fera un procès, et la direction fera d'ailleurs en sorte de vous faire visiter l'une de leur meilleure chambre.

Et pourquoi pas, ne pas faire comme nous et réserver un petit appartement bien équipé, qui, certes, sera un peu pus cher au départ qu'une simple chambre d'hôtel, mais qui vous permettra, si vous êtes un brin débrouillard en cuisine, de faire de substantielles économies.

Et quel bonheur de se sentir un peu comme chez soi. Au bout d'une multitude de voyages à travers le monde, c'est aujourd'hui la solution que je privilégie. Franchement, vous allez très vite vous y retrouver. Et ainsi vous sentir encore plus proche des gens en allant chaque jour faire deux ou trois courses pour vous nourrir dans les petites échppes du coin. Cela vous permettra de discuter avec les gens et, au final, de vivre un peu comme eux. Un vrai bonheur.

En marchand à travers les rues du vieil Istanbul, loin des grndes avenues, vous retrouverez naturellement un peu de l'âme de cette capitale, des gens formidables qui vous souriront et vous feront aimer cette ville à nulle autre pareille.

Alors, c'est vrai, vous n'atteindrez jamais le degré de confort des grands hôtels modernes qui se dressent de l'autre côté de la Corne d'Or, autour de la place Taksim, mais en vous logeant directement au coeur de la vieille ville, vous serez au plus près de la plupart des grands monuments à visiter.

Et quel bonheur, chaque jour de passer au milieu de la grande place de Sultanahmet, de préférence le matin de bonne heure, à la belle lumière du soleil rasant, et d'avoir le sentiment de "faire partie" du quartier.

Les rues du quartier de la Petite Sophie, au sud-ouest de Sultanahmet, descendent vers la mer de Marmara, qu'on aperçoit parfois à travers le dédale des maisons de bois, ruinées ou rénovées, désertées ou habitées.

Perdez-vous, revenez sur vos pas, tournez, reperdez-vous, perdez-en votre latin, et au final, vous commencerez à rellement aimer ce petit quartier très simple d'Istanbul, proche de tout, et loin de la cohue touristique.

On voit ici vivre un Istanbul populaire : conversations de café, enfants qui jouent dans la rue, couples qui marchent main dans la main, petites échoppes de quartier...

Arrêtez-vous, entrez dans une échoppe, faites votre petit marché du jour et remontez rapidement dans votre appartement. Soufflez... Vous n'aurez pas besoin de courir pour aller visiter votre prochain monument, vous êtes à côté de tout.

Relelez la tête, laissez vous surprendre par les couleurs parfois surprenantes des façades. De bois, de briques, colorées ou pas, elles ne laisseront pas de vous charmer.

Et au détour d'une rue, arrêtez-vous un instant, profitez d'un jus de grenade ou d'orange, soufflez un instant, et profitez du bonheur de vous promener dans les rues de la vieille ville d'Istanbul.