Etape 23 - Istanbul - Une petite pause avant de passer sous l'aqueduc de Valens

Vendredi 31 mars 2023. Avant d'aller plus loin dans notre exploration de la ville, nous faisons une petite pause pour acheter quelques souvenirs d'Istanbul. Du coup, nous nous arrêtons dans une des meilleures boutiques de délices turques qui se trouve près de la mosquée Beyazit.

Les marchands sont vraiment adorables et ont un sens inné pour l'accueil... et pour les affaires. Petit thé servi à l'entrée, délices forme de saucisson à déguster, large sourire, tout est fait pour que vous soyez dans les meilleures conditions pour acheter les meilleures délices d'Istanbul.

Et franchement, nous aurions eu tort de nous en passer. Alors certes, c'est sans doute un peu plus cher qu'ailleurs, mais on sait que c'est de qualité. Un vrai délice, c'est sûr !

Alors chut, il ne faut pas le dire... Mais nous allons même commencer à en déguster dès le retour à l'appartement. Un petit pêché mignon qui reste un agréable souvenir.

Cette petite parenthèse culinaire refermée, nous atteignons les premières arches de l'aqueduc de Valens. Un autre incontournable de la Constantinople romaine.

Commencé par Constantin le Grand, cet aqueduc ne fut achevé qu'en 378 par l'empereur Valens. Au cours de sa longue histoire, il fut souvent endommagé... et remis en état.

Au VIe siècle, il fut restauré par l'empereur Justinien à la suite d'un tremblement de terre. Dans les dernières années de l'empire byzantin, d'autres séismes le détruisirent en partie.

Fatih Mehmet II commença sa restauration afin d'alimenter son sérail, puis Soliman le Magnifique ordonna à l'architecte Sinan d'en réaliser la réfection complète.

En 1912, une partie importante, voisine de la mosquée de Fatih, fut supprilée pour des raisons d'urbanisme.

L'eau, apportée de la forêt de Belgrade, au nord-est d'Istanbul, pénétrait dans la ville par les remparts occidentaux au niveau de la porte d'Edirne.

Elle était acheminée par des conduites souterraines jusqu'au site de la mosquée de Fatih, d'où elle empruntait ensuite l'aqueduc de Valens, bel exemple de technicité romaine au service de la grandeur byzantine puis ottomane.

De nos jours encore, cette construction, dont il subsiste une longeur d'environ 800 mètres, culmine à 20 mètres au-dessus du boulevard Atatürk. Une autre section de l'aqueduc est visible près de la mosquée de Kalender.