Etape 18 - Tour de Galata - Un panorama à 360 degrés sur Istanbul

Jeudi 30 mars 2023. La tour de Galata, l'un des principaux monuments d'Istanbul moderne, a été construite au milieu du XIVe siècle lorsque les Génois avaient une colonie à Galata.

Cette tour, qui a longtemps dominé la topographie de la région, a fonctionné comme le donjon du système de fortification génois de Galata.

La première phase de construction des murs de Galata a commencé au début du XIVe siècle et a continué à être agrandie et renforcée jusqu'à peu de temps avant la conquête ottomane de Constantinople en 1453.

Le Kastellion (l'ancienne forteresse de Galata datant probablement du VIIIe siècle) a été incorporé dans le Fortifications génoises à la fin du XIVe siècle.

La municipalité locale a commencé à démolir une grande partie des murs en 1864, bien que plusieurs sections des murs, plusieurs tours et une porte survivent encore.

Sykai, comme Galata était connue dans l'Antiquité, a probablement reçu ses premières fortifications au Ve siècle, bien qu'elles aient été traditionnellement attribuées à Constantin Ier.

Justinien Ier a restauré Sykai et ses murs au VIe siècle, après quoi il s'appelait Justinianopolis.

Les fortifications survivantes de Galata ont été démolies par les Byzantins juste avant d'accorder la région de Galata aux Génois en 1267, après leur récupération de Constantinople en 1261.

La seule exception était le Kastellion, qui resterait aux mains des Byzantins pendant le siècle suivant.

Les premières frontières des quartiers génois de Galata (officiellement connus sous le nom de Pera) sont incertaines, mais les limites du quartier ont été clairement délimitées en 1303 - accordant officiellement une bande de terre relativement longue et étroite le long de la rive sud de Galata à l'ouest du Kastellion.

Une série d'attaques a suivi cette concession de terres, qui a finalement conduit les Génois à construire des fortifications pour protéger leur quartier.

Au cours de la première année de la guerre byzantine-vénitienne de 1296-1302, une flotte vénitienne a mis le feu aux bâtiments du quartier génois sans défense de Galata, tandis que ses habitants se sont réfugiés derrière les murs de Constantinople.

Après leur arrivée à Constantinople en 1303, la Compagnie catalane a été impliquée dans un conflit avec les Génois, qui aurait entraîné la mort de 3000 Génois. Alors qu'Andronikos II a réussi à empêcher les Catalans de piller Galata, cette menace a encore souligné le besoin de sécurité des Génois.

Un accord fut conclu entre les Byzantins et les Génois en 1304, qui étendit leur colonie, autorisant les douves existantes et autorisant la construction de bâtiments municipaux fortifiés qui assureraient la sécurité dans leurs quartiers.

Il interdisait strictement les murs fortifiés, mais autorisait d'autres bâtiments, notamment un abattoir, un marché, une loggia, des bains, une église et un poste de pesée.

On ne sait pas exactement quand les Génois ont commencé à construire les murs de Galata. En 1306 puis en 1308, les Génois achètent des terres au-delà des frontières concédées par l'empereur et construisent en même temps une série de bâtiments municipaux fortifiés dans les quartiers officiels qui sont convertis en "maisons-tours" défensives avec des fenêtres modifiées en meurtrières.

Une grande partie du quartier, y compris le Palazzo Comunale (le palais municipal du podestat, magistrat en chef de Galata) a brûlé en 1315 et a été reconstruit en 1316.

Entre 1304 et 1316, il semble que de véritables murs fortifiés aient également été construits entre les maisons-tours, malgré les interdictions de l'accord précédent.

Au cours d'une phase secondaire de construction, un petit château rectangulaire a été construit sur le flanc ouest du Palazzo Comunale vers 1335, alors que d'autres fortifications étaient en cours de construction sur la colline au nord du quartier concédé.

Au cours de cette phase de construction, la hauteur des murs a été augmentée. Suite à leur occupation de Mytilène en 1333, les Génois ont commencé à étendre illégalement leur quartier de Galata.

En 1336, lorsqu'Andronikos III reprit Lesbos aux Génois, l'empereur ordonna la démolition des murs vers la colline, bien que l'on ne sache pas dans quelle mesure cela fut mis en œuvre.

Cette phase secondaire de construction des fortifications correspond également à une série de guerres, à commencer par la guerre civile (1341-1347) entre Jean V Palaiologos et Jean VI Kantakouzenos.

Alors qu'ils avaient été autorisés par Kantakouzenos à acheter des vignobles adjacents, les Génois ont agrandi et fortifié leurs quartiers bien au-delà de cette zone, construisant la tour de Galata au sommet de la colline vers la fin de 1348.

Les Génois se sont retirés de la colline lorsque la guerre byzantine-génoise de 1348-1349 a pris fin. Kantakouzenos le rendit ensuite en 1349, comme un signal clair que les Génois devaient avoir le consentement impérial et ne pouvaient pas agir contre les intérêts de l'empire.

Cette guerre, déclenchée par un différend sur les droits de douane, a également vu la destruction de la flotte impériale et un incendie majeur à Galata. à commencer par la guerre civile (1341-1347) entre Jean V Paléologue et Jean VI Cantacuzène.

En 1351, les Byzantins tentent sans succès de capturer Galata. La prochaine grande phase de construction des murs de Galata a eu lieu après la défaite des Byzantins et des Vénitiens par les Génois en 1352, qui s'est conclue par un traité étendant officiellement les quartiers génois de Galata à l'est.

Il fut prolongé jusqu'au "Château de Sainte-Croix" ( Castrum Sancte Crucis ) à l'est, qui était auparavant connu sous le nom de Kastellion. Les archives génoises indiquent que la tour de Sainte-Croix" ( Turris Sancte Crucis ) a été rattachée au château de Sainte-Croix en 1391, après une série de travaux comprenant également l'ajout d'un globus cruciger doré (croix avec un orbe) au sommet de la tour.