Etape 2 - Arrivée à Istanbul - Une première visite rapide de Sainte-Sophie

Mercredi 29 mars 2023. Pour ces premiers instants passés de nouveau à Istanbul, je ne résiste pas à l'envie de faire découvrir à Nataliia la belle Sainte-Sophie, Aya Sofia pour les Turcs.

La nuit est déjà tombée sur la ville et nous marchons un moment sur la vaste place de Sultanahmet qui sépare Sainte-Sophie de la mosquée Bleue.

C'est ici, je me souviens, que j'avais fait aussi mes premières photos de la ville lors de mon précédent séjour, en 2012. Mais cette fois-ci, la foule semble moins nombreuse, et c'est tant mieux. Et surtout, petit détail qui a son importance, le temps est clair et il ne pleut pas.

Et forcément, je ne résiste pas à l'envie de me placer au centre de la place où se dresse toujours cette incroyable fontaine aux jets d'eau colorés autour de laquelle les Stambouliotes aiment à se rassembler de coutume. Mais il est déjà tard, et Ramadan oblige, la plupart d'entre eux ont regagné leur domicile, ce soir.

Depuis le centre de la place, que l'on se tourne d'un côté ou de l'autre, on a une perspective absolument parfaite sur les deux grands monuments d'Istanbul, d'un côté la Mosquée bleue, de l'autre, Sainte-Sophie.

Si au premier coup d'oeil, la ressemblance est plutôt évidente, ce sont pourtant mille ans qui séparent ces deux édifices, l'un étant construit par les empereurs romains d'Orient, l'autre par les Ottomans, après leur conquête de la ville, en 1453.

Chose étonnante, nous pouvons encore visiter Sainte-Sophie, ce soir. Et chose encore plus étonnante, il n'y a absolument personne dans l'habituelle file d'attente. Nous en profitons donc pour pénétrer directement à l'intérieur de la basilique, autrefois musée, et transformée depuis peu, par ce diable d'Erdogan, en mosquée. Un sacrilège à mes yeux.

Mais bon, je me garderais bien de tout commentaire politique dans ces quelques lignes, ce n'est pas l'endroit, ni le moment, je crois. Je préfère relever la tête et admirer encore l'alignement des coupoles extraordinaire imaginé par les architectes byzantins.

Dès le premier regard, je suis choqué par la présence de grands tissus blancs tirés pour masquer au public la figure de la sainte Vierge et de l'enfant Jésus. Et je me remémore encore la chance d'avoir pu admirer ce monument dans toute sa splendeur et sans tous ces artifices musulmans qui dénaturent ce haut lieu du christianisme dans le monde.

Mais bon, passons. Je suis surtout très déçu d'avoir emmené Nataliia dans ce lieu alors que la nuit est tombée. Toute la magie de Sainte-Sophie disparaît une fois la lumière du jour disparue.

Les musulmans ont beau multiplié les grands lustres, la lumière électrique peine à magnifier ce lieu, qui, lorsqu'il fait jour, donne toute sa puissance évocatrice. Du coup, j'avoe que je m'en veux un peu. Nataliia a beau me rassurer, je reste chagrin de lui avoir fait découvrir ce lieu à la mauvaise lumière.

Du coup, je ne veux pas rester plus longtemps. Je ferme presque les yeux tellement je suis déçu d'être venu nuitament pour renouer avec la magie de ce lieu, à mon sens, la plus belle église du monde. Mais c'est promis, nous reviendrons avant la fin de ce séjour.