Etape 33 - Cologne - Une cathédrale qui a su traverser le temps

Lundi 6 juillet 2020. La cathédrale a subi quatorze coups de bombes aériennes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Gravement endommagé, il est néanmoins resté debout dans une ville autrement complètement rasée. Les flèches jumelles étaient un repère de navigation facilement reconnaissable pour les bombardements des avions alliés.

Le 6 mars 1945, une zone à l'ouest de la cathédrale (Marzellenstrasse/Trankgasse) est le théâtre d'intenses combats entre les chars américains de la 3e division blindée et un Panther Ausf.

Le Panther a réussi à assommer deux chars Sherman, tuant trois hommes, avant d'être détruit par un T26E3 Pershing quelques minutes plus tard.

Des images de cette bataille survivent. La Panthère détruite a ensuite été exposée au pied de la cathédrale pour le reste de la guerre en Europe.

Les réparations des dommages de guerre ont été achevées en 1956. Une réparation d'urgence à la base de la tour nord-ouest, effectuée en 1944 à l'aide de briques de mauvaise qualité provenant d'un bâtiment en ruine voisin, est restée visible comme un rappel de la guerre jusqu'en 2005, lorsqu'il a été décidé de redonner à la section son aspect d'origine.

Pour déterminer si les bombardements avaient endommagé les fondations du Dom, des fouilles archéologiques ont commencé en 1946 sous la direction d' Otto Doppelfeld et se sont achevées en 1997.

L'une des fouilles les plus significatives d'églises, elles ont révélé des détails jusque-là inconnus de bâtiments antérieurs sur le site.

Des travaux de réparation et d'entretien sont constamment effectués dans l'une ou l'autre partie du bâtiment, qui est rarement complètement dépourvue d'échafaudages, car le vent, la pluie et la pollution rongent lentement les pierres.

La Dombauhütte, établie pour construire la cathédrale et la maintenir en état, est dite d'employer les meilleurs tailleurs de pierre de Rhénanie.

Le 18 août 2005, le pape Benoît XVI a visité la cathédrale lors de sa visite apostolique en Allemagne, dans le cadre des festivités de la Journée mondiale de la jeunesse 2005.

On estime qu'un million de pèlerins ont visité la cathédrale pendant cette période.

Le 25 août 2007, la cathédrale a reçu un nouveau vitrail dans le transept sud . L'œuvre en verre de 113 m2 a été créée par l'artiste allemand Gerhard Richter avec un coût de 400 000 € payé par des dons.

Il est composé de 11 500 morceaux de verre coloré de taille identique ressemblant à des pixels , disposés aléatoirement par ordinateur, qui créent un "tapis" coloré.

Depuis la perte de la fenêtre d'origine pendant la Seconde Guerre mondiale, l'espace avait été temporairement rempli de verre ordinaire.

En tant que site du patrimoine mondial et hôte du sanctuaire des Trois Rois, la cathédrale de Cologne est une attraction majeure pour les touristes et les pèlerins, et est l'un des sites de pèlerinage les plus anciens et les plus importants d' Europe du Nord.

Les visiteurs peuvent monter 533 marches en pierre de l'escalier en colimaçon jusqu'à une plate-forme d'observation à environ 100 m au-dessus du sol. La plate-forme offre une vue panoramique sur le Rhin.

Il y a une conservation en cours à la cathédrale pour résoudre le problème de la décoloration noire causée par la réaction du grès avec l'acide sulfurique pendant les pluies. Les pluies acides sont une conséquence de la pollution de l'air.

La conception de la cathédrale de Cologne était assez proche de celle de la cathédrale d'Amiens en termes de plan au sol, de style et de rapport largeur / hauteur de la nef centrale.

Le plan est en forme de croix latine, comme il est d'usage dans les cathédrales gothiques.

Il a deux nefs de chaque côté, qui aident à soutenir l'une des plus hautes voûtes gothiques du monde, étant presque aussi haute que celle de la cathédrale de Beauvais, dont une grande partie s'est effondrée.

Extérieurement, la poussée extérieure de la voûte est prise par des arcs-boutants à la française.

L'extrémité orientale comporte un déambulatoire unique, la deuxième nef se résolvant en un chevet de sept chapelles rayonnantes.

À l'intérieur, le chœur médiéval est plus varié et moins mécanique dans ses détails que le bâtiment du XIXe siècle.

Il présente un agencement à la française de très hautes arcades, une délicate galerie triforium étroite éclairée par des fenêtres et avec des entrelacs détaillés se confondant avec ceux des fenêtres du dessus.

Les fenêtres à claire-voie sont hautes et conservent du vieux verre figuratif dans les parties inférieures.

L'ensemble est uni par les grands fûts qui balayent sans interruption du sol jusqu'à leurs chapiteaux à la source de la voûte. La voûte est de disposition quadripartite simple.

Le chœur a conservé une grande partie de ses aménagements d'origine, y compris les stalles sculptées, ce qui est d'autant plus surprenant que les troupes de la Révolution française avaient profané l'édifice.

Une grande statue en pierre de Saint-Christophe regarde vers l'endroit où se trouvait l'ancienne entrée de la cathédrale, avant son achèvement à la fin du XIXe siècle.