Etape 30 - Aix-la-Chapelle - Palais et chapelle à l'heure dorée

Dimanche 5 juillet 2020. C'est une merveilleuse journée qui s'achève aujourd'hui... Et rien de tel pour clôturer une telle journée que d'aller se balader dans les rues de lancienne capitale de Charlemagne à l'heure dorée.

Avec le soleil rasant de cette fin de journée estivale, les façades de la cathédrale et de la chapelle palatine flamboient.

C'est une vraie merveille qui s'éclaire brusquement sous mes yeux. Un vrai ravissement.

Je vous laisse profiter de cette petite série de photos prises au moment de l'heure dorée et je poursuis ma petite histoire d'Aix-la-Chapelle.

Ville moyenne au nord de l'Eifel, Aix-la-Chapelle fut la capitale de l'empire franc aux VIIIe et IXe siècle.

Déjà, les Romains aimaient à y venir prendre les eaux. Charlemagne choisit l'endroit certainement pour la même raison.

Tout ici rappelle le passage de l'empereur à la barbe fleurie, malgré les inombrables destructions qui ravagèrent la cité à différentes époques.

Un passé qui resurgit d'ailleurs au détour des rues sous la forme de fontaines, puisque la cité thermale en compte pas moins de 67 !

Aix jouit également d'une grande renommée parmi les étudiants des sciences techniques.

Le centre s'étire en rues piétonnes charmantes, pour la plupart restaurées dans des styles néogothique, baroque, etc.

C'est une bonne halte d'une journée sur le plan historique, avec sa cathédrale, son trésor (que hélas je n'aurais pas eu le temps de découvrir) et son bel hôtel de ville.

Celtes puis Romains séjournèrent tour à tour à Aix et y créent des thermes.

Pépin le Bref, roi des Francs, y installe une de ses cours. Son fiston, Charlemagne, y fait édifier un palais où il meurt en 814.

Entre le Xe et le XVIe siècle, 31 rois y seront couronnés. Et peu à peu, Aix devient une cité de pèlerinage...

Car Charlemagne y avait rassemblé des dizaines de reliques, auxquelles on ajouta les siennes.

L'afflux de pèlerins entraîne l'agrandissement de la cathédrale au début du XVe siècle.

Puis la cité perd peu à peu de sa puissance au profit de Francfort où sont couronnés les empereurs germaniques.

Détruite en quasi totalité par un incendie au milieu du XVIIe siècle, Aix ne reprendra de l'importance que grâce à ses sources d'eau chaude (50 à 70°C) qui suscitent un nouvel engouement pour les curistes souffrant de rhumatismes.

A la fin du XVIIIe siècle, sous l'occupation française, où elle devient chef-lieu du département du Rhin, Napoléon qui se prenait pour le nouveau Charlemagne les fait nettoyer.

Tallayrand et Josephine viennent ainsi à Aix pour y "prendre" les eaux.

Les Prussiens héritent de la ville en 1814. Et Aix sera bien plus tard la première ville allemande à tomber aux mains des Américains en octobre 1944 à l'issue d'un siège où elle subit de nombreux dégâts.