Etape 66 - Reykjavik - Une balade au coeur du centre ville historique

Dimanche 29 septembre 2024. Pour explorer le centre-ville historique (minuscule) de Reykjavik, il suffit d'être un minimum organisé. Et pour cause, celui-ci s'étend une centaine de mètres jusqu'au port et, dans la largeur, coupé par trois ou quatre rues. Il suffit donc de passer chaque rue en largeur en revue et vous êtes certain de ne rien manquer.

C'est donc ce que je vais faire avec application pour découvrir cette succession de petites maisonnettes en bois et colorées rouge, de brun ou de vert.

Pour dire vrai, rien d'exceptionnel. Reykjavik n'est pas la plus belle capitale d'Europe et ne prétend pas égaler la belle ville de Bergen, sur la côte norvégienne.

L’agglomération est assez étendue avec en particulier les villes de Hafnarfjörður, Kópavogur, Mosfellsbær et Garðabær. A la pointe de la péninsule, on trouve Seltjarnarnes où habitent de nombreux Islandais et c'est aussi ici qu'on trouve le phare de la ville.

La ville, quant à elle, est divisée en 10 quartiers, ou districts. Les districts de Vesturbær, Hlíðar mais surtout Miðborg correspondent au "101" qui est le secteur le plus connu et privilégié par les touristes.

"101" est en fait le code postal du centre ville de la capitale. C'est dans ce quartier qu'on trouve la grande majorité des points d'intérêts de la ville.

Il s'étend de la plage de Nauthólsvik au sud jusqu'au vieux port et comprend la célèbre rue Laugavegur et ses commerces ainsi que Harpa, le lac Tjornin et la célèbre cathédrale Hallgrímskirkja entre autres.

Les rues du centre comprennent de nombreuses maisons colorées et des peintures murales très originales qui donnent beaucoup de charme à la ville.

La rue Skólavörðustígur menant à la cathédrale est aussi colorée depuis quelques années aux couleurs arc en ciel de la gaypride.

L'été, le soleil de minuit favorise les journées à rallonge pour pouvoir flâner dans les rues commerçantes de la ville alors qu'entre octobre et mars, la capitale est appréciée pour permettre l'observation des aurores boréales.

On trouve de nombreux points d'intérêts dans la capitale mais celle-ci est petite, les visiteurs consacrent rarement plus de 2 jours à découvrir le centre-ville.

Souvent, les visiteurs y passent la fin d'après-midi et la soirée après avoir atterri à Keflavik pendant l'après-midi et y consacrent ensuite une journée en fin de séjour.

En hiver, nombreux sont les voyageurs qui font le choix de dormir à Reykjavik et de rayonner dans les environs en agrémentant leurs journées de quelques sorties et excursions en dehors de la ville.

En été, les routes sont plus faciles d'accès et les voyageurs privilégient de faire le tour de l'île ou de se focaliser sur une région plutôt que de rester à Reykjavik.

Musées, commerces, sites naturels, culturels ou historiques : la ville propose beaucoup de sites d'intérêt. Les voyageurs qui ont la chance de se trouver dans le 101 auront la possibilité de tout faire à pied, il s'agit donc du quartier à privilégier pour y réserver un logement.

Proche de Laugavegur et du lac Tjornin, la célèbre cathédrale luthérienne de Reykjavik fait partie de ces lieux incontournables de la capitale et est située au coeur de la ville. On la repère de loin grâce à sa taille et son apparence originale.

La rue Laugavegur est la principale rue commerçante du 101. Elle est longue de près de 2,5 km au total mais 1 km sur la partie commerçante. La partie commerçante part de Snorrabraut à l'est jusqu'à Lækjargata à l'ouest et le parc Arnarholl.

Les pubs, commerces et boutiques de souvenirs sont très nombreux dans cette rue qui est la plus célèbre de la capitale islandaise. Le vendredi c'est ici qu'on assiste au Rúntur : la rue devient alors un lieu de fête le vendredi soir où les jeunes se retrouvent pour fêter le week-end.

Près de la rue Laugavegur en descendant sur l'océan près de l'ancien port de Reykjavik se trouve le fameux Drakkar (Sólfar : voyageur du soleil) à quelques centaines de mètres de Harpa.

Une sculpture métallique originale pointant vers le mont Esja. Construite en 1990, la sculpture évoque un bateau viking se dirigeant vers le soleil.

Autre incontournable : le Harpa, la salle des congrès et de concerts de la capitale islandaise. Il est possible de visiter le bâtiment, véritable chef d'oeuvre architectural avec ses vitres reflétant les rayons du soleil.

Le bâtiment est haut de près d'une quarantaine de mètres, on le trouve près de l'océan entre le lac Tjornin et le Drakkar de Reykjavik.

Tout près se trouve le vieux port de Reykjavik. La plupart des touristes commencent d'ailleurs leur tour du centre ville à partir d'ici. C'est aussi d'ici que partent de nombreuses excursions pour aller observer les baleines en mer.

Le long des quais au gré des ruelles et des cabanes de pêcheurs, on trouve également de nombreux cafés et autres magasins de souvenirs.

Situé à quelques pas de la rue Laugavegur et de la catédrale Hallgrimskirkja, le lac Tjornin est un endroit où les familles apprécient de se retrouver. Les enfants peuvent jouer avec les canards et le lieu est très calme.

Le lac est très régulièrement gelé en période hivernale. Outre les canards, les oiseaux sont nombreux près du lac notamment les sternes arctiques, goélands, oies et autres cygnes.

Dans le centre ville se trouvent également de nombreux musées. Les musées de Reykjavik sont nombreux : le Musée National d’Islande, le National Gallery of Iceland, le musée de la ferme d’Arbaer, le musée des Sagas et lle Reykjavik Art museum.

Le Musée Municipal de Reykjavik propose la plus grande collection d’art en Islande ainsi que le plus vaste espace d’exposition des musées du pays. Il y a presque une trentaine d’expositions tous les ans sur plus de 3000 mètres carrés.

Le Musée National d’Islande existe depuis 1863. On y trouve de précieuses œuvres d'art et des objets de la culture islandaise, tels que des armes des bijoux ou même simplement des objets de la vie quotidienne.

Quant au musée de la ferme d’Arbaer, il s'agit d'un grand musée en plein air. On y trouve près de 30 maisons et maisons en tourbe du XIXe siècle à visiter avec des objets intérieurs.

Comme toutes les grandes villes, Reykjavik propose sa "City Card" qui permet de donner accès à des tarifs avantageux à de nombreux musées et autres attractions.