Etape 14 - Cratère de Kerio - Un exemple typique de maar

Jeudi 26 septembre 2024. Mais au fait, c'est quoi un maar comme ce cratère Kerio ?

Un maar est un cratère volcanique d'explosion, parfois rempli par un lac ou envahi par la mer.

Il s'agit donc d'une forme de destruction par l'activité volcanique elle-même, et le terme est utilisé par les géologues et les géomorphologues. On emploie l'expression « cratère de maar ».

Bien que les maars et les cônes de scories (comme le puy Pariou) se présentent sous des formes apparemment similaires, leurs processus de formation sont très différents.

Pour les maars, le phénomène est le suivant : le magma, en remontant vers la surface, rencontre dans le sous-sol une nappe phréatique ou un cours d'eau souterrain.

Une partie de cette eau se vaporise alors sous l'effet de la chaleur, ce qui entraîne une importante augmentation de la pression dans le sous-sol, au point que les roches en surface sont soudain éjectées à la manière d'un bouchon de champagne.

Généralement, la nappe phréatique ou le cours d'eau souterrain qui a contribué à la formation du cratère alimente ensuite un lac dans le bassin ainsi créé.

Les maars sont donc très souvent des lacs de forme circulaire aux pentes plus ou moins abruptes.

En Allemagne, on trouve beaucoup de maars dans l'Eifel (le lac de cratère que constitue le lac de Laach relève d'une caldeira).

En France on en trouve surtout dans le Massif central : le gour de Tazenat situé sur la commune de Charbonnières-les-Vieilles au nord de la chaîne des Puys

Mais aussi le lac Pavin, le lac de Servières, le lac Chauvet, situés dans les monts Dore.

Dans le département de la Haute-Loire, le maar le plus connu est le lac du Bouchet ; le lac de Saint-Front est aussi un maar.

Dans le département de l'Ardèche il existe également des maars, en particulier celui du lac d'Issarlès, le plus profond de France avec une profondeur de 108 m.

À proximité du volcan suc de Bauzon, le maar de la Vestide du Pal a été comblé par le magma et comprend quelques cônes stromboliens.

Le maar Doris, également situé en Ardèche, a la particularité d'être à l'origine de la station thermale de Neyrac-les-Bains.

À Mayotte, le lac Dzaha sur Petite-Terre ainsi que les plages de Moya, maars envahis par les marées de l'océan.

Et dans notre système solaire ? Sur Titan (satellite de Saturne), les petits lacs de méthane aux bords abrupts pourraient être des maars résultant de la vaporisation explosive d'azote liquide en sub-surface.

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