Etape 57 - Trek du volcan Fagradalsfjall - L'ascension du volcan Storholl

Dimanche 29 septembre 2024. En poursuivant la route de la péninsule, et en faisant abstraction des panneaux mentionnant l'interdiction de se rendre à Grindavik, on arrive au bout de la route au grand parc du volcan Fagradalsfjall.

Un volcan qui est célèbrement connu depuis quelques années, car en mars 2021, celui-ci s'est subitement réveillé pour entrer en éruption et provoquer une longue coulée de lave qui a emporté avec elle une partie de la ville.

Cette activité volcanique, relativement modeste en termes d'explosivité mais d'une durée exceptionnelle, a transformé le paysage environnant et attiré des milliers de curieux.

Contrairement aux éruptions volcaniques plus classiques caractérisées par un cône volcanique, l'éruption du Fagradalsfjall s'est manifestée par l'ouverture de longues fissures dans le sol, d'où s'échappaient des coulées de lave fluide.

Ce type d'éruption, appelé éruption fissurale, est fréquent en Islande, où la croûte terrestre est mince et soumise à des tensions importantes en raison de la divergence des plaques tectoniques.

Les coulées de lave du Fagradalsfjall ont progressivement rempli les vallées environnantes, créant de nouveaux reliefs et transformant radicalement le paysage.

Les visiteurs ont pu observer la formation de tunnels de lave, de grottes et de colonnes de basalte, des structures géologiques fascinantes qui témoignent de la puissance des forces volcaniques.

Ces tunnels se sont formés quand la surface de la coulée de lave s'est refroidie et s'est solidifiée, tandis que la lave continuait de s'écouler en dessous, formant ainsi un conduit.

Les grottes de lave quant à elles se sont formées lorsque la lave s'est écoulée et a laissé des cavités dans la roche.

L'accessibilité relative du site éruptif a permis à de nombreux visiteurs d'observer de près ce phénomène naturel exceptionnel.

Les randonnées jusqu'aux coulées de lave sont devenues une activité très prisée, même si elles sont à la base très réglementées. Il est ainsi essentiel de respecter les consignes de sécurité et de suivre les itinéraires balisés.

Mais alors comment s'est passée cette éruption ? Le 19 mars 2021, une fissure s'est ouverte dans la vallée de Geldingadalur, donnant naissance à une éruption fissurale.

La lave, fluide et incandescente, s'est écoulée lentement en formant des coulées qui ont progressivement rempli les vallées environnantes.

L'éruption s'est poursuivie pendant plusieurs mois, avec des variations d'intensité.

Les scientifiques ont pu observer la formation de nouveaux cratères et de tunnels de lave, ainsi que l'évolution constante des coulées.

L'activité éruptive a progressivement diminué au cours de l'été 2021, avant de cesser complètement.

L'éruption a été peu explosive, ce qui a permis aux scientifiques et aux visiteurs de s'approcher relativement près des coulées de lave.

Après la première éruption de mars 2021, une seconde a eu lieu en 2022. Le 22 décembre 2021, quatre jours après la fin de l'éruption, un trémor lié à une remontée de magma se déclenche, faisant craindre une nouvelle éruption à une échéance incertaine

Le 27 décembre, la remontée de magma se poursuit ; il est alors détecté à deux kilomètres de profondeur.

Après une courte mais intense crise sismique à l'été 2022, la lave refait son apparition sur les flancs de la Fagradalsfjall le 3 août 2022.

Une fissure de 300 mètres de longueur et orientée nord-est-sud-ouest dans le même sens que celle de l'éruption de 2021 s'ouvre sur le flanc ouest de la Meradalahnúkar, une petite colline située juste au nord-est de la Fagradalsfjall et au nord de la Meradalir, à un kilomètre au nord-est du site de l'éruption de 2021 et en bordure de son champ de lave.

De la lave de même composition chimique que l'éruption précédente s'en échappe immédiatement et forme une coulée qui progresse vers le sud-est en direction de la Meradalir, recouvrant en partie le champ de lave de la précédente éruption.

Supérieur à 10 m3/s au début de l'éruption, le débit moyen de lave diminue fortement au bout d'une dizaine de jours, chutant à 2 m3/s le 16 août.

Au 19 août, le volume total émis est de 12 millions de mètres cubes, soit 8 % du volume de l'éruption de 2021, et le champ de lave atteint des épaisseurs de 5 à 15 mètres et jusqu'à 40 mètres autour du nouveau cratère.

De par son poids, cette masse de lave fraîche exerce une pression sur la lave plus ancienne et pas encore totalement refroidie, ce qui provoque son déplacement à l'intérieur de l'ancien champ de lave et l'augmentation de son épaisseur sur 3 à 5 mètres en deux endroits en périphérie. L'éruption se termine le 21 août.