Etape 53 - Sur la route du sud - Des paysages à couper le souffle

Samedi 28 septembre 2024. Avant Vik, en revenant vers l'ouest, la route traverse le Mydalssandur, un impressionnant désert de sable et de blocs de lave, tantôt nu, tantôt recouvert de mousse.

Sur la route, de nombreuses aires de repos permettent de s'arrêter et de profiter de magnifiques panoramas.

Ce désert de sable, façonné par les éruptions volcaniques du Katla et les glaciers environnants, offre un paysage à la fois austère et fascinant.

Les contrastes sont saisissants : le noir intense du sable, la blancheur immaculée des glaciers, le vert éclatant de quelques mousses résistantes et le bleu profond du ciel islandais créent une palette de couleurs envoûtante.

Les étendues de sable noir, les cônes volcaniques et les rivières glaciaires créent des paysages dignes d'une autre planète.

Malgré les conditions extrêmes, une vie s'est adaptée à cet environnement hostile. Vous pourrez peut-être observer des renards arctiques, des oiseaux marins comme le fulmar boréal ou des plantes pionnières qui colonisent les sols volcaniques.

Le Mýrdalsandur est un livre ouvert sur l'histoire géologique de l'Islande. Chaque rocher, chaque fissure témoigne des puissantes forces qui ont façonné ce paysage.

Ce paysage lunaire, aux allures de désert, est le résultat d'un processus complexe qui a façonné l'île durant des millénaires.

Caché sous l'imposante calotte glaciaire du Mýrdalsjökull, le volcan Katla est l'un des plus actifs d'Islande.

Ses éruptions explosives, souvent accompagnées de jökulhlaups (inondations glaciaires), ont projeté d'énormes quantités de téphra (cendres, lapilli, blocs) dans l'atmosphère.

Ces matériaux, transportés par le vent et la glace, se sont déposés en couches successives pour former l'immense plaine de sable noir que nous connaissons aujourd'hui.

Au cours de l'histoire, le Katla a connu des éruptions d'une violence inouïe.

L'éruption de 1783, par exemple, a été l'une des plus importantes de l'histoire de l'Islande, projetant des millions de tonnes de téphra dans l'atmosphère et provoquant des conséquences climatiques à l'échelle mondiale.

Les éruptions du Katla ont également donné naissance à de nombreux cônes de cendres, ces petites montagnes coniques formées par l'accumulation de matériaux volcaniques autour du cratère.

Ces cônes de cendres parsèment le paysage du Mýrdalsandur, témoignant de l'activité volcanique passée.

Lors des éruptions du Katla, la chaleur de la lave fond une partie de la glace du glacier Mýrdalsjökull, provoquant des jökulhlaups.

Ces torrents d'eau glacée, chargés de sédiments, emportent tout sur leur passage, remodelant le paysage et transportant d'énormes quantités de matériaux.

Le mouvement du glacier Mýrdalsjökull a également sculpté le paysage, creusant des vallées, transportant des blocs de roche et déposant des moraines.

Ces dépôts glaciaires, associés aux matériaux volcaniques, ont contribué à former la plaine de sable noir.

Les habitants des régions proches du Mýrdalsandur vivent avec la menace constante d'une nouvelle éruption.

Les autorités islandaises mettent en place des systèmes de surveillance pour détecter les premiers signes d'une éruption imminente et évacuer les populations en cas de danger.