Etape 35 - Sur la route du sud - Parc national du Vatnajökull et Skaftafell

Vendredi 27 septembre 2024. Prochaine étape sur la route du sud de l'Islande : le parc national du Vatnajökull et Skaftafell, un incontournable pour tout voyage dans l'île.

A mon échelle, un petit miracle, car pendant les deux heures de route qui me séparent du parc, je vais essuyer la pluie, le vent et parfois le ciel bouché, jusqu'à arriver au pied du glacier Vatnajökull où très bizarrement il règne un micro-climat qui chasse littéralement la pluie. Tout à fait stupéfiant. Du coup, je vais pouvoir profiter de conditions tout à fait acceptables pour visiter le parc et effectuer la randonnée qui doit me mener au pied du glacier.

Un peu avant d'arriver au parc, je ne saurais que trop vous recommander de vous arrêter à la petite aire de repos qui se trouve à environ 500 mètres de l'embrachement qui vous conduire au parc. De là vous pouvez admirer la langue glacière du Vatnajökull dans toute son immensité.

Le Vatnajökull est plus qu'un glacier. Il s'agit d'une colossale calotte glaciaire située dans le sud de l'Islande.

Signifiant littéralement "le glacier des lacs", le Vatnajökull représente avec ses 8.400 km², la deuxième plus grande calotte glaciaire d'Europe.

Quiconque a déjà approché ce glacier est forcément fasciné par la puissance qu'il dégage et ses couleurs incroyables : ses grottes de glace sont d'un bleu intense qui change de teinte en fonction de la lumière.

Quant aux crêtes de glace du glacier, elles alternent entre le blanc de la glace et le noir de la cendre des volcans qu'il abrite.

Pour bien se rendre compte de sa taille, ses 8.400 km² correspondent à quelque chose près, à la surface d'une île comme la Corse...

Pour un pays comme l'Islande c'est énorme et d'ailleurs, à l'échelle du pays, la calotte glaciaire représente tout de même 8% de la surface totale de l'île.

Au vu de sa taille et des nombreuses langues glaciaires qui en sortent, certains spécialistes le considèrent même comme un inlandsis...

L'épaisseur de cet immense glacier est de près de 1 kilomètre par endroit !

L'immensité et la beauté du glacier est mondialement connu à tel point que le glacier a été de nombreuses fois le lieu de tournage de films (Interstellar, Batmans Begins...)

En passant à Skaftafell, les points de vue sont nombreux sur le plus grand sandur du monde, le "Skeidararsandur" et ses 1300 km² qui a pour origine justement les jökulhlaups.

Pour approcher au plus près du glacier, il vous faudra donc vous rendre au parc national du Vatnajökull et Skaftafell.

Depuis le Visitor Center du parc, de nombreuses randonnées sont possibles. Parmi les plus populaires, vous pouvez prendre le sentier de gauche qui vous mènera jusqu'à la cascade Svartifoss qui trône au beau milieu du parc.

Mais si comme moi, vous n'avez pas la possibilité de rester toute la journée dans le parc, je ne saurais que trop vous recommander de prendre le chemin qui part à droite depuis le visitor Center et qui vous emmènera en une petite demi-heure de marche au pied du glacier.

Cette balade d'environ 1 heure (aller-retour) permet de se rendre à Skaftafellsjökull, une magnifique langue glacière.

Le parc de Skaftafell, qui était jusqu'en 2008 parc national, fait désormais parti du nouveau parc national du Vatnajökull et ses 8500 km².

Skaftafell est tout simplement un des plus beaux parcs d'Islande et offre une diversité de paysages et de panoramas absolument époustouflants.

Langues glacières, forêts de bouleaux, sommets, sandur et cascades... voilà le genre de paysages qu'on trouve à Skaftafell.

Le parc de Skaftafell fait donc partie de l'immense parc national du Vatnajökull qui a été créé en 2008 et qui est inscrit depuis 2019 sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Il s'agit tout simplement du plus grand parc national d'Europe avec une superficie de 14.141 km² (13% de l'Islande ! ).