Etape 32 - Sur la route du sud - Bienvenue au canyon Fjaörargljüfur

Vendredi 27 septembre 2024. Nouvelle étaple de ce périple sur les routes du sud de l'Islande : le canyon Fjaörargljüfur.

Cet étroit et profond canyon, long de deux kilomètres, est bordé par des parois hautes de 100 mètres, comme si elles avaient été fendues un coup de hache de viking !

Mais ces roches-là existaient bien avant que les Vikings ne débarquent dans l'île au tournant du premier millénaire. : elles remontent en effet à plus de deux millions d'années.

C'est donc la rivière Fjaöra qui a doucement mais sûrement frayé son chemin dans ces roches blondes de palagonite.

À l'origine, la région où se trouve aujourd'hui le canyon était immergée sous les eaux d'une mer.

Au fil du temps, des sédiments se sont déposés au fond de cette mer, formant de épaisses couches de roches sédimentaires, principalement du basalte et du grès.

Ces roches, riches en minéraux, donneront plus tard leurs couleurs caractéristiques au canyon.

L'Islande a connu plusieurs périodes glaciaires, durant lesquelles d'immenses glaciers ont recouvert le pays.

Ces glaciers, d'une épaisseur de plusieurs centaines de mètres, ont exercé une pression considérable sur le sol, creusant des vallées et des bassins.

À la fin de la dernière glaciation, les glaciers ont commencé à fondre, libérant d'énormes quantités d'eau douce.

Cette eau a creusé progressivement les couches de roches sédimentaires, donnant naissance à des rivières puissantes.

La rivière Fjaðrá, qui traverse le canyon, est l'une de ces rivières. Au fil du temps, l'eau a érodé les roches les plus tendres, créant ainsi le canyon profond et étroit que nous connaissons aujourd'hui.

Le vent, un autre agent d'érosion important, a également contribué à façonner le paysage du canyon.

Il a arraché de petites particules de roche, les a transportées et les a déposées ailleurs, contribuant ainsi à arrondir les angles et à lisser les parois du canyon.

Les mouvements de la croûte terrestre ont également joué un rôle dans la formation du canyon.

Des failles et des fractures se sont formées dans les roches, affaiblissant leur structure et facilitant l'érosion.

Les parois du canyon sont parsemées de colonnes basaltiques, formées par le refroidissement lent de la lave.

Ces colonnes donnent l'impression que le canyon a été construit à l'aide de gigantesques blocs de pierre.

Les différentes couches de roches sédimentaires, de couleurs et de textures variées, créent un effet visuel saisissant.

On peut observer dans le lit de la rivière des marmites de géant, de grandes cavités creusées dans la roche par l'action tourbillonnaire de l'eau.