Etape 4 - Parc national de Þingvellir - L'ancien site du parlement islandais

Mercredi 25 septembre 2024. Un peu d'histoire pour mieux comprendre l'importance de ce site dans le coeur de tous les Islandais.

A partir du Xe siècle, les chefs de clan se retrouvaient une fois par an, dans "l'hémicycle", un champ de lave protégé par deux grandes falaises parallèles.

Cette sorte de session parlementaire durait quinze jours et s'accompagnait de fêtes et de concours sportifs.

Ce premier véritable parlement d'Europe prit alors le nom d'alÞing en Islandais.

La cinquantaine de chef réunis ici cherchaient des consensus pour régler les conflits et, surtout, édictaient des lois.

Une grande leçon de démocratie donnée par les Vikings, alors que sur le continent régnaient les intrigues et les complots sanglants de l'époque médiévale.

Son tout premier président élu pour trois ans, le lögsögumaðr (« celui qui dit la loi »), fut Hrafn Hoengsson.

L'Alþing a le pouvoir législatif et judiciaire comme sorte de cour suprême pour l’ensemble de l’Islande.

Aucun pouvoir exécutif n’est prévu au niveau national, mais chaque groupement local est soumis à l’autorité d’un goði, chef civil et religieux, qui joue un rôle actif dans le fonctionnement des thing.

Le Lögrétta, la section législative de l'assemblée, était son institution la plus puissante. Il comprenait les 39 goðar, en plus de neuf membres additionnels et le lögsögumad.

Le lögsögumaður (celui qui dit la loi) occupait la plus haute fonction de l'Alþing. Son rôle consistait à réciter les lois de l'Islande, à l'époque où l'Islande n'avait pas de droit écrit.

Il présidait les sessions du Lögrétta et il tranchait les litiges. En tant que section législative de l'Alþing, le Lögrétta prenait position sur les litiges liés à la législation, il adoptait les nouvelles lois et il accordait des dispenses à certaines lois.

L'Althing disposait également d'une fonction judiciaire et il statuait sur conflits.

Après que l'île a été divisée en quatre vers 965, une cour de 36 juges (fjórðungsdómur) a été établie pour chacune des quatre régions de l'Islande à l'Althing.

Une autre Cour a été établie au XIe siècle. Elle avait le rôle d'une Cour suprême qui examinait les affaires qui n'avait pas été tranchées par les autres cours. Elle comptait 48 juges nommés par les goðar du Lögrétta.

Fondé en 930, l'Althing fonctionna comme parlement jusqu'en 1262, puis perdit peu à peu son pouvoir législatif quand le pays passa sous souveraineté norvégienne puis danoise, et devint alors surtout une cour de justice, jusqu'à ce que les assemblées soient supprimées à la fin du XVIIIe siècle.

Si l'assemblée ne fut jamais restaurée à Þingvellir, le site reprit rapidement de l'importance comme symbole du nationalisme islandais lors du mouvement indépendantiste du XIXe siècle.

En 1930, lors des célébrations du millénaire du parlement, ce site historique est déclaré premier parc national du pays et le 17 juin 1944, c'est ici que la république et la fin de l'union dano-islandaise sont proclamées.

Þingvellir est aujourd'hui l'un des sites touristiques majeurs du pays, les visiteurs venant observer les vestiges du parlement ainsi que la nature singulière de la région.

Si l'on est certain que le parlement se tenait bien sur le site, les historiens et chercheurs ne sont jamais parvenus à déterminer le lieu précis où se tenaient les assemblées.

Et c'est encore à Þingvellir que les Islandais décidèrent de se convertir au christianisme en 1000 et, pour la force du symbole, c'est aussi à Þingvellir que fut proclamée, le 17 juin 1944, l'indépendance du pays.