Etape 45 - Sur la route du sud - Vers l'est, au-delà de Stafafell

Samedi 28 septembre 2024. Stafafell est située dans le Sud-Est de l'Islande, non loin de l'océan Atlantique, sur la rive gauche de la Jökulsá í Lóni, un fleuve qui prend sa source sur le rebord oriental du Vatnajökull et qui s'étale dans le Jökulsársandur en amont de Stafafell.

Le village constitue la porte d'entrée de la réserve naturelle de Lónsöræfi qui s'étend au nord-ouest.

Son accès par la route n'est possible que par la piste F980 qui remonte la Jökulsá í Lóni sur sa rive droite.

Et qui dit piste F, dit automatiquement 4x4. Du coup, je devrais y renoncer et poursuivre encore mon chemin le long de la N1 pendant une quinzaine de kilomètres.

Au sortir du tunnel du cap Stokksnes, la route numéro un change carrément de physionomie.

Elle passe au plus près des montagnes avec des portions sauvages ponctuées de multiples cascades et, vers la mer, de multiples lagunes.

Au-delà de Stafafell, coincée entre la roche et l'océan, la route se transforme peu à peu en corniche.

Elle laisse alors derrière elle une Islande battue par le tourisme pour parcourir une Islande battue par les vents du large et fréquentée par quelques familles de cygnes.

Une dizaine de kilomètres après Stafafell, on peut d'ailleurs voir tous ces oiseaux rassemblées sur quelques lagunes isolées, depuis des aires de repos savamment aménagées pour servir de poste d'observation.

Au passage de la rivière Hvaldasa, l'asphalte s'interpose entre la plage et les pierriers dégoulinant des falaises.

Sur la droite, le rocher de Spapavik se dresse fièrement, les pieds dans l'eau et coiffé d'un chapeau d'herbe verte.

Puis arrive la Pvotta : la rivière qui purifie, nommée ainsi parce qu'on y baptisa les premiers chrétiens islandais.

Mais il me faut penser maintenant à faire demi-tour et à reprendre la route du sud en sens inverse pour rentrer vers Reykjvik et Selfoss où mon appartement Airbnb m'attend.

Je refais d'abord les 30 kilomètres qui me séparent de Stafafell et passe encore au large de la réserve de Lónsöræfi.

Cette réserve couvre l'extrémité orientale du Vatnajökull, une partie des plateaux de l'Est de l'Islande et plusieurs vallées qui en descendent en direction du sud, notamment celles comprises entre le Vatnajökull et le Hofsjökull.

La partie du Vatnajökull englobée dans la réserve naturelle fait elle-même partie du parc national du Vatnajökull.

Mais comme je l'ai dit, elle n'est accessible que via des pistes praticables en véhicule tout-terrain, pistes seulement connectées à la route 1 le long de la côte au sud.