Etape 17 - Sur la route du sud - La très belle cascade d'Urridafoss

Jeudi 26 septembre 2024. La cascade d'Urridafoss ne fait pas forcément partie du parcours obligé de la visite du sud de l'Islande. Et pourtant, je peux vous l'assurer, elle est une des plus belles que j'ai pu visiter dans le pays.

Une découverte faite un peu au hasard, car elle ne figure pas sur la plupart des guides touristiques de l'Islande. Pas sur le Routard en tout cas. C'est donc en consultant un prospectus dans le gîte où j'étais hébergé que je suis tombé sur elle.

Du coup, je ne saurais que trop vous recommander de ne pas la négliger, car cette cascade d'Urridafoss, aussi belle qu'elle soit, est délaissée par le tourisme de masse. Du coup, on peut s'en approcher très aisément et l'admirer en toute tranquillité.

Urriðafoss est une cascade de la rivière Þjórsá. Þjórsá est la plus longue rivière d'Islande, 230 km, et Urriðafoss est la cascade la plus volumineuse du pays.

Cette puissante rivière tombe (360 m3/sec) au bord du champ de lave de Þjórsárhraun dans un environnement magnifique et serein.

Le champ de lave de Þjórsárhraun est le résultat de la plus grande coulée de lave sur terre depuis la période glaciaire. Il est situé juste à côté de la route 1.

L'Urriðafoss, signifiant littéralement "cascade de la truite", est une véritable force de la nature islandaise.

L'Urriðafoss est le fruit de millions d'années d'érosion. Le fleuve Þjórsá, le plus long d'Islande, a lentement creusé les couches de basalte, créant ainsi un canyon profond.

L'eau, chargée de sédiments, s'est frayé un chemin à travers la roche, formant une chute d'eau puissante et majestueuse.

Cette formation géologique est un exemple parfait des forces naturelles qui ont façonné le paysage islandais.

Les environs de l'Urriðafoss abritent une faune et une flore variées.

Comme son nom l'indique, la cascade est un lieu de reproduction privilégié pour les truites.

Ces poissons, attirés par les eaux riches en oxygène, remontent le cours du fleuve pour frayer.

On y trouve également d'autres espèces de poissons, des oiseaux migrateurs et une végétation spécifique adaptée aux conditions climatiques rigoureuses de la région.

Bien que l'Urriðafoss ne soit pas aussi célèbre que certaines autres cascades islandaises, elle a joué un rôle important dans la vie des Islandais.

Le fleuve Þjórsá, sur lequel se jette la cascade, a toujours été une source de vie essentielle.

Il a fourni de l'eau potable aux communautés locales, irrigué les terres agricoles et servi de voie de communication.

De nombreux sentiers de randonnée permettent d'approcher la cascade sous différents angles et d'observer les paysages environnants.

L'été, on peut profiter de nombreuses activités de plein air, telles que la randonnée, le camping ou la pêche.

En hiver, la cascade offre un spectacle tout aussi saisissant, avec ses eaux tumultueuses se jetant dans un paysage enneigé.

Si l'Urriðafoss est moins connue que la célèbre cascade de Gullfoss ou de Seljalandsfoss, elle n'en est pas moins impressionnante.

Alors que la Gullfoss est célèbre pour son arc-en-ciel et son cadre verdoyant, et que la Seljalandsfoss permet aux visiteurs de marcher derrière le rideau d'eau, l'Urriðafoss se distingue par sa puissance brute et son environnement plus sauvage.

Sa beauté sauvage, sa puissance et son importance écologique en font un véritable joyau de la nature islandaise.