Etape 11 - Champ géothermique de Geysir - Un pénomène exceptionnel

Jeudi 26 septembre 2024. En fait, le champ géothermique de Geysir est un ensemble de sources chaudes, d'un dôme et d'un cône volcanique qui constituent les restes d'un ancien volcan d'Islande.

Il constitue l'un des sites géothermiques et touristiques les plus importants du pays, notamment grâce à ces geysers comme Geysir et Strokkur, le seul encore actif.

Il est composé d'un stratovolcan érodé dont les restes sont constitués de la Laugarfjall, un dôme de lave rhyolitique culminant à 187 mètres d'altitude, de la Bjarnarfell, un cône volcanique basaltique qui se trouve juste à l'ouest, le point culminant avec 727 mètres d'altitude, mais surtout d'un ensemble de sources chaudes.

Celles-ci s'étendent le long des rivières Kaldilækur et Beiná de part et d'autre de la Laugarfjall mais surtout au pied du versant oriental de cette colline.

C'est dans ce dernier secteur que se trouvent les sources les plus actives telles que Litli Strokkur, Litli Geysir, Fata, Blesi, Konugshver, Geysir et Strokkur.

Cette dernière source constitue le seul geyser encore actif du champ géothermal, Geysir ayant cessé d'entrer en éruption à la suite d'un séisme en 2000.

Les deux petits bassins de Blesi contiennent la même eau car ils communiquent par le sous-sol, mais alors que l'un est bleu opale, l'autre est beaucoup plus transparent.

Cela est dû à la silice en suspension dans l'eau (des colloïdes d'acide silicique de même nature qu'au lagon bleu).

Plus la température est élevée, plus la silice est soluble dans l'eau et moins l'eau présentera de silice en suspension.

Une eau plus froide sera donc plus bleue car la silice en suspension donne une coloration bleue opale à l'eau.

La différence de couleur entre les deux bassins de Blesi est donc due à une différence de température de leurs eaux.

On estime l'âge du site de 8 000 à 10 000 ans. En 1630 un séisme provoqua un arrêt de l'activité des geysers qui reprit 40 ans après, tellement violemment que cela provoqua d'autres séismes. Jusqu'en 1894, le site appartenait à la ferme Laug.

Puis plusieurs propriétaires se succédèrent dont James Craig, futur premier ministre d'Irlande du Nord, qui clôtura le terrain et en fit payer l'accès.

Jusqu'au jour où la terre fut vendue au cinéaste Sigurdur Jonasson en 1935 qui l'offrit alors au peuple islandais.

Rapidement un Comité Geysir fut formé afin de protéger la faune et la flore du site.

Geysir fait partie du champ géo thermal de Haukadalur qui s’étend sur les alentours de la zone néo volcanique où les continents dérivent.

C'est le nom "Geysir" qui a donné le mot geyser pour décrire le phénomène d'eau chaude jaillissant des profondeurs de la terre. En islandais, Geysir signifie "jaillir".

Le geyser "Grand Geysir" n'est plus en activité, bien qu'il puisse être activité à de rares occasions notamment lors de gros tremblements de terre ou par l'ajout de savon.

En 2000, par les conséquences d'un séisme, le Grand Geysir a jailli jusqu'à 122 mètres de haut durant 2 jours ce qui en a fait un des geysers les plus haut du monde.

De nos jours, le geyser encore actif sur le site est "Strokkur" qui est probablement né suite à une éruption en 1789.