Etape 55 - Sur la route du sud - Cap sur la péninsule de Reykjanes

Dimanche 29 septembre 2024. Aujourd'hui, cap à l'ouest, ou plutôt au sud-ouest de l'île et la péninsule de Reykjanes, là même où j'ai atterri lorsque je suis arrivé de France.

Cette péninsule est coupée en deux par le rift où les plaques américaines et eurasiatiques se séparent.

Ici, c'est un peu comme une Islande en miniature : champs de lave, falaises tombant dans la mer, nombreux oiseaux et sources d'eau chaude en veux-tu en voilà (dont le fameux Blue Lagoon que je n'aurai pas le temps de visiter, il faut réserver très longtemps à l'avance !) sont comme autant de concentrés sur cette minuscule bande de terre.

Arès avoir qutté Selfoss, la route se faufile comme elle peut à travers ce chaos volcanique couvert de mousse où aucune culture n'est possible, où aucune rivière ne peut couler tant le sol est poreux.

Cette courte péninsule est majoritairement constituée d'un immense champ de lave, qui ne cesse d'augmenter d'ailleurs depuis quelques années avec les éruptions successives qui ne cessent de se produire.

On y voit des falaises, des lacs, des sources d'eau chaude, des bassins de boue bouillonnants, le tout enveloppé d'émanations de soufre.

Très franchement, une journée est idéale pour découvrir cette péninsule si on veut voir tous les sites remarquables et se laisser aller à une petite marche de quelques heures à l'assaut d'un ou deux volcans.

Bref, on a de quoi s'offrir sur une journée, un petit condensé de trésors naturels islandais, pour qui n'aurait pas le temps de pousser plus loin l'exploration.

La péninsule est quasiment inhabitée, hormis le port de pêche industrielle de Grindavik, au sud, mais inaccessible depuis l'ouest depuis l'éruption d'un des volcans de la péninsule qui a emporté avec lui une partie de la ville.

La péninsule sud contient la partie sud-ouest de la ceinture volcanique de Reykjanes, où la continuation de la dorsale médio-atlantique et sa dorsale sous-marine de Reykjanes avec le système volcanique de transition d'Eldey, s'élèvent au-dessus du niveau de la mer.

La ceinture volcanique de Reykjanes compte entre 3 et 6 systèmes volcaniques de Reykjanes, Svartsengi, Fagradalsfjall, Krýsuvík, Brennisteinsfjöll et Hengill).

Il s'agit de systèmes de fissures, s'étendant sur toute la péninsule de Reykjanes.

Chaque système volcanique de la péninsule est constitué de fissures et de failles (volcaniques et tectoniques) présentant des champs de lave et des rangées de cratères basaltiques postglaciaires.

Cette zone de divergence, où les plaques s'éloignent l'une de l'autre, est le siège d'une intense activité volcanique. Les éruptions fréquentes, souvent sous-marines, ont donné naissance à de nombreux îlots et ont recouvert la péninsule de vastes coulées de lave.

La dorsale médio-atlantique, qui traverse l'océan Atlantique, émerge à la surface de la Terre au niveau de la péninsule de Reykjanes. On peut observer visuellement cette séparation des plaques tectoniques dans la vallée de Þingvellir, où se sont formées de grandes fissures.

Les éruptions volcaniques sur la péninsule de Reykjanes sont principalement de type effusif, c'est-à-dire qu'elles produisent des coulées de lave fluides qui recouvrent de grandes surfaces.

Des étendues de lave noire, parfois recouvertes de mousse, s'étendent à perte de vue. Franchement, on se croirait sur la lune !

Et en conduisant, au loin, sur la gauche de la route, on aperçoit les falaises abruptes qui tombent dans la mer.