Etape 42 - A la sortie du Wahiba Sands - Wadi Bani Khalid

Lundi 13 février 2023. Après notre inoubliable nuit dans le désert de Sharqiya, au coeur du Wahabi Sands, nous mettons le cap au sud pour goûter aux délices des grandes oasis du désert omanais.

Et nous commençons bien évidemment par la plus belle, et sans doute la plus populaire, Wadi Bani Khalid.

Imagnez une vaste piscine naturelle qui se divise en plusieurs petits bassins ombragés par de magnifiques palmiers dattiers, puis qui glisse lentement entre les parois rocheuses du désert omanais pour former une étroite gorge qui taille la montagne sur plusieurs centaines de mètres : vous voici au Wadi Bani Khalid.

Difficile d'éviter les superlatifs pour décrire cet endroit tout à fait irréel qui fait la joie, non seulement de tous les touristes de passage, mais d'une grande partie des Omanais, qui aiment passer là une partie du week-end en famille.

Et pour cause ! L'endroit est tout à fait magnifique. Pour y accéder, il faut tout d'abord trouver une place de parking le long de la route d'accès, puis remonter à pied la rivière qui mène jusqu'au wadi.

Là, c'est le choc : des centaines et des centaines de palmiers se dressent sur l'horizon, entourant les eaux bleues et translucides des multiples bassins qui constituent le Wadi Bani Khalid.

Une longue promenade serpente autour du bassin principal, puis on accède au deuxième bassin, et enfin au canyon qu'il faut remonter à la nage pour se rendre jusqu'à l'extrémité du wadi.

C'est d'ailleurs ce que va faire mon frère, tandis que je vais le suivre, à pied, le long de la corniche qui encadre le canyon.

L'oued présente une série de piscines naturelles aux eaux claires et turquoise formées par des sources naturelles. Ces piscines offrent une évasion rafraîchissante de la chaleur du désert.

Wadi Bani Khalid est l'un des oueds les plus connus du Sultanat d'Oman. Son ruisseau maintient un débit d'eau constant tout au long de l'année.

De grandes flaques d’eau et des rochers sont disséminés le long du cours de l’oued.

En tant que zone géographique, l'oued couvre une large bande de plaine et les monts Hajar.

Kuhuf forme certaines des caractéristiques de cet oued. Ceux-ci incluent Kahf Maqal qui a été décrit comme une « chambre souterraine » du sultanat d'Oman, ou l' akthar de 4 000 grottes.

Les Aflaj (canaux souterrains) sont également courants dans cet oued, notamment Ain amudah et Ain Dawwah.

Les premiers habitants de la région de Wadi Bani Khalid étaient les tribus bédouines, dont le mode de vie traditionnel était différent de celui de la vie nomade.

Depuis lors, l'oued est devenu une attraction touristique, pour ses magnifiques paysages désertiques et ses sources naturelles d'un turquoise profond.