Etape 10 - Forteresse de Bahla - Dans les entrailles du fort

Samedi 11 février 2023. Le fort de Bahla et la mosquée du Vendredi voisine sont indissociables de la petite ville oasienne qui l'entoure et la délimitation suit donc le tracé de la muraille qui renferme l'ensemble de l'établissement oasien.

Les principales composantes de l'ensemble architectural de Bahla ont perduré et forment à la fois un établissement oasien historique intégral fortifié, quasiment complet, et un important complexe défensif.

Comprenant essentiellement des structures en terre, elles sont cependant vulnérables à la dégradation et au mauvais drainage du site et, dans le cas du souq, sont vulnérables à une reconstruction dans des matériaux modernes.

Le système du falaj et le cours d'eau dont dépend le village, tout comme les routes historiques le reliant aux autres villes de l'intérieur, s'étendent bien au-delà de son périmètre.

Malgré un certain développement urbain à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, Bahla demeure un lieu proéminent dans le paysage désertique.

Sa proéminence continue dans le paysage et les perspectives visuelles sont vulnérables aux impératifs du développement communautaire et du tourisme.

Le maintien du rôle de surveillance du fort face au souq, du village alentour et des voies d'accès dépendront de même d'une gestion attentive du développement à l'intérieur du bien.

Au moment de l'inscription au titre des monuments inscrits au patrimoine mondial de l'humanité, le fort était délabré et se détériorait rapidement après chaque saison des pluies.

Il a été mis sur la Liste du patrimoine mondial en péril en 1988. Des travaux de consolidation de certaines sections du fort, comme Bayt al-Jabal, le hall d'entrée (sabah) et les murailles nord-ouest et sud-ouest dont les matériaux sont inappropriés, ont été exécutés au début des années 1990 et une salle d'audience (sabla) dans la cour a été démolie en 1992.

À partir de 1995, suivant une formation et des conseils sur les structures en terre, la conservation utilisant uniquement des matériaux à base de terre a été appliquée pour le drainage de la cour, les nouvelles toitures et la consolidation de murailles et de tours qui s'effondraient, y compris sur la citadelle (qasaba), la cour de la mosquée, Bayt al-Jabal, Bayt al-Hadith et les écuries, et l'application d'enduits sur le haut des murailles en ruine pour arrêter l'effondrement de la structure.

La sabla a été reconstruite en 1999 dans la cour du fort. Des archives détaillées ont été conservées sur les travaux exécutés et une documentation complète du fort a été réalisée depuis avec une étude photogrammétrique.

On peut dire que la forme, la conception et les matériaux qui confèrent la Valeur universelle exceptionnelle du bien ont largement gardé leur authenticité. Le bien a été retiré de la Liste du patrimoine mondial en péril en 2004.

L'authenticité du site est vulnérable à l'abandon des maisons vernaculaires traditionnelles à l'intérieur des harats.

Le souq est également vulnérable à l'absence de conservation et d'entretien et aux changements de matériaux et de méthodes de construction.

Le bien que constitue le fort de Bahla et son oasis est protégé sur le plan administratif et juridique par la loi omanaise pour la protection du patrimoine national (1980).

Le fort et ses environs sont placés sous le contrôle du Ministère du patrimoine et de la culture à Mascate, qui a un bureau régional dans la région de Dakhliyeh et un bureau local à Bahla.

Le plan reconnaît aussi l'importance de conserver le site dans son intégralité et la nécessité de gérer les utilisations et le développement modernes afin de préserver l'intégrité de l'ensemble architectural et sa proéminence.

Plusieurs des actions définies dans le plan de gestion ont été avancées et mises en œuvre, comme la conservation de la mosquée du Vendredi, la qasaba, le sur et les voies d'accès, l'élaboration de recommandations pour la réhabilitation des harats, la déviation de la circulation à travers le bien, l'électrification du fort et l'installation d'un musée de site à Bayt al-Hadith dans l'enceinte du fort.