Etape 2 - Arrivée à Oman - Direction la corniche de Mascate

Vendredi 10 février 2023. Après toutes ces péripéties que je ne suis pas prêt d'oublier, une longue escale à Zurich et une plus courte à Dubaï, nous voici enfin arrivés à Oman. ouf !

Profiter de la belle vue sur la mer arabo-persique depuis la corniche de Mascate m'apparaît autant comme une libération que comme un immense soulagement. Franchement, je n'aurais jamais cru que nous puissions être à Oman après toutes les mésaventures dont nous avons été victimes depuis ces dernières 24 heures. Mais bon, tout est bien qui finit bien.

Je ne sais vraiment pas comment remercier mon ami William de son immense patience qui nous a permis d'arriver à l'heure à Roissy pour que nous puissions prendre cet avion pour Zurich. Qu'il en soit mille fois remercié.

Du coup, nous voici donc arrivés à bon port. Une fois à l'aéroport, je reprends du poil de la bête (j'en avais bien besoin !), et je reprends surtout les choses en main. Je ne vous l'ai pas dit ? Je suis une véritable machine de guerre quand il s'agit d'organiser un voyage à l'étranger. Du coup, mon frère n'aura qu'à se laisser guider pendant toute la durée de notre séjour dans ce pays ô combien étonnant. Et je pèse mes mots.

Arrivés à l'aéroport, il faut aussitôt penser à prendre un peu d'argent dans le distributeur. Pas trop. Vous pouvez changer vos euros en ville pour un bien meilleur prix. Puis il nous faut acheter une carte téléphonique pour pouvoir continuer de communiquer avec l'extérieur en toute liberté.

Je me permets d'ailleurs d'insister une nouvelle fois sur cet achat de carte sim. Il faut le savoir, les pays du Moyen-Orient bride les messageries comme whatsapp, Viber ou Messenger. Il vous sera très difficile de passer des appels vidéo, sachez-le ! L'astuce, c'est de les passer via son abonnement téléphonique (votre carte sim) car le système de wi-fi dans tous les hôtels sont systématiquement bridés. Vous vous demandez pourquoi ? Moi aussi. Et d'ailleurs, c'est aussi le cas en Jordanie.

Une fois munis de sa nouvelle carte (pour une quinzaine d'euros, vous serez prfaitement équipés), il faut alors penser à aller retirer notre voiture de location. Pour ce voyage, je réitère ma confiance à Europcar, à mon sens, la meilleure compagnie rapport qualité-prix. Le seul point à savoir avec elle, c'est qu'il vous faut absolument présenter une carte de crédit, pas de débit. Comment savoir si vous en possédez une ? C'est facile, c'est inscrit en tout petit sur votre carte.

Autre bonne nouvelle (enfin !), la petite voiture que j'ai réservée depuis Paris s'avère être une jolie berline japonaise. Là aussi, il faut savoir que dans les pays du Golfe, à fortiori dans les plus riches comme Oman, les petites voitures n'existent tout simplement pas. Du coup, le bas de gamme est notre moyenne gamme. Largement suffisant pour conduire à Oman, y compris dans les montagnes (je vous en reparlerai d'ailleurs).

Voilà, après avoir rempli tous les formulaires et payer une caution à l'agence de location, nous sommes prêts pour avaler la route. Le soleil se lève à peine sur le golfe arabo-persique et nous filons directement vers la corniche de Mascate, la plus jolie vue de la capitale omanaise.

L'avantage d'être là à six heures du matin, c'est qu'il n'y a pratiquement personne et nous avons l'embarras du choix pour trouver une place de parking (ce ne sera pas la même chanson quand nous y retournerons plus tard, en fin d'après-midi !).

Le temps de garer la voiture, de remonter à pied le front de mer et nous atteignons enfin la large baie d'Oman où mouillent paisiblement quelques bateaux de touristes.

Je profite également de ce début de voyage pour vous parler des déplacements au sein du sultanat d'Oman. Ici, n'imaginez pas pouvoir voyager en mode backpack. La meilleure solution au vu des très faibles infrastructures de transport public est bien évidemment la voiture. Vous allez vous en rendre compte très vite.

La voiture est le mode de transport privilégié pour visiter le pays, même à Mascate où les trottoirs sont peu nombreux et les distances entre les différents quartiers souvent importantes.

Louer un véhicule coûte à partir de 20 par jour, beaucoup plus pour un 4x4, même si le prix de l’essence, lui, rétablit un peu l’équilibre : 0,2 bz soit 0,47 euro le litre ! On a même trouvé bien moins cher !

Un permis de conduire français en cours de validité est reconnu par les autorités omanaises et permet de conduire un véhicule pendant un court séjour, à condition d’être âgé de 21 ans.

Bon point : on roule à droite et le réseau routier est excellent et globalement peu fréquenté.

Globalement, les distances entre les principales villes du pays ne sont pas très importantes sauf à se rendre dans le grand sud.

Les principaux lieux touristiques sont situés au maximum à 3 heures de route de Mascate ou des uns des autres.

Côté vitesse, la plupart des grands axes sont limités à 50 km/h en ville et 120 km/h ailleurs.

Attention les contrôles sont fréquents et les radars nombreux (voire très très nombreux !), la police ne plaisante pas avec les excès de vitesse et les infractions, donc mieux vaut être prudent !

En cas d’accident, ne surtout pas bouger et attendre sagement l’arrivée de la police qui se chargera de votre sort.

Il faut savoir que certains endroits ne sont accessibles qu’en 4x4 (dunes dans le désert, wadis, montagnes…). Mais ils sont très rares... Et si vous suivez mes conseils au cours de cet itinéraire, vous n'aurez absolument pas besoin de 4X4.

Pour la conduite hors piste, sauf à l’avoir déjà pratiquée, mieux vaut laisser le volant à une personne avertie, notamment dans le désert. Et voilà la raison pour laquelle vous n'aurez pas besoin de 4X4, car vous trouverez toujours quelqu'un pour vous conduire dans le désert, à travers les dunes pour atteindre les canyons les plus inaccessibles. Pour le reste, le 4X4 est tout à fait inutile. Les routes sont en bien meillleur, voire en bien bien meilleur état qu'en France !

Alors si vous voulez voyager en toute sérénité à travers ce merveilleux pays omanais, mettez votre ceinture et suivez le guide. La suite est par ici.