Etape 12 - Bahla - Au travers du dédale de tours et de fortifications

Samedi 11 février 2023. L'importance de l'implantation est aussi mise en valeur, à toute proche distance, par la très ancienne mosquée du Vendredi et son mihrab richement décoré et par les vestiges du vieux marché (souq) à demi couvert, comprenant un ensemble d'échoppes à un étage, ouvertes sur des allées étroites, le tout enclos derrière un rempart extérieur.

L'emplacement du souq en facilitait la surveillance depuis le fort dressé sur son escarpement rocheux.

Les vestiges de portes, étagères et maillages de fenêtres en bois sculpté et artistiquement incisé témoignent d'une tradition artisanale riche et prospère.

Le fort de Bahla remonte à la fin du Moyen Âge et était le fief d'une tribu qui contrôlait cette région et le commerce de l'encens.

Le fort et son oasis (avec des palmiers dattiers, des maisons anciennes et une mosquée, qui se trouvent également dans la zone centrale) sont entourés d'un mur de 12 km de long. À Oman, qui est densément couvert de forteresses, on dit que c'est l'un des plus grands et des plus anciens.

L'histoire raconte que les Omanais ont reconstruit des parties de la forteresse selon leurs propres idées car il ne restait plus de dessins ou de photographies de l'ensemble de la structure.

Six ans après sa réouverture, aucune exposition, étiquette ou panneau d'information n'a encore été ajouté au fort.

On pense que le fort a été construit entre le XIIe et le XVe siècle par la tribu Banu Nebhan qui habitait la région à l'époque et était connue pour contrôler le commerce de l'encens à l'époque.

Dans le cadre du complexe, il y a aussi une oasis de citadelle adjacente au fort et un ancien mur s'étendant sur 13 kilomètres dont une partie est encore debout.

La majorité de l'oasis est en ruines, mais la structure et certaines maisons sont toujours debout.

Comme le fort a été construit avec des briques faites de boue et de paille, l'érosion a endommagé la structure jusqu'à ce que des efforts de réhabilitation soient lancés. De nombreuses légendes entourent le château.

Il y a trois parties principales à l'intérieur du fort. La partie la plus ancienne du fort est Al-Qasabah. Bait al-Hadith, ou nouvelle maison, a été construite par la dynastie Ya'riba (1624-1743). Bait Al-Jabal a été érigé au 18ème siècle.

La tentative de préservation en 1995 s'est avérée être une rénovation et non une restauration, car le but de la rénovation était de donner au fort un aspect neuf.

Cette rénovation a commencé sans relevés archéologiques, topographiques, architecturaux ou techniques préalables.

Le bâtiment d'origine était en brique crue, en mortier et en plâtre.

La restauration a utilisé de manière injustifiée de la pierre et du ciment pour couvrir les murs si sévèrement que les murs d'origine ne pouvaient pas du tout être vus

L'irrigation est un problème, car il n'y a pas eu d'efforts récents pour conserver ce système.

Des parties de l'ancien mur entourant le fort ont été détruites ou modifiées en raison de la construction de bâtiments à proximité.