Etape 7 - Citadelle de Nizwa - Au sommet de la forteresse

Vendredi 10 février 2023. Au milieu de la forteresse, un groupe folklorique fait le spectacle avec des chants et des danses traditionnelles.

C'est l'effervescence autour d'eux, même si l'on constate que les femmes ne sont pas conviées à chanter ou à danser.

Ici, nous sommes dans un pays musulman, qui, s'il n'est pas rigoriste comme son grand voisin saoudien, laisse tout de même peu de place à la femme dans l'espace public.

Ici, la mode est au noir et blanc. Les hommes portent une djelabah traditionnelle de couleur blanche et les femmes sont toutes vêtues de noir, des pied à la tête.

Voilà pour la description sommaire de mes premières impressions sur la population, qui, au demeurant, est d'une gentillesse extrême. Je ne vais pas vous mentir, nous avons été à de nombreuses reprises par des Omanais qui qui souhaitaient simplement nous souhaiter la bienvenue dans leur pays et faire connaissance avec nous, sans aucune arrière-pensée commerciale. Ici, nul besoin d'ailleurs. Tous les Omanais vivent dans l'opulence dûe aux revenus importants du pétrole et du gaz.

Ceci étant dit, grimpons au sommet de la forteresse de Nizwa pour découvrir l'antique cité qui a grandi au milieu du désert et de la grande oasis autour de laquelle la ville s'est épanouie.

Première constatation : toutes les maisons sont d'un blanc immaculé afin de lutter efficacement contre les grandes chaleurs. Deuxième constatation : le désert n'est pas loin, et les montagnes encore plus proches.

Le fort de Nizwa domine toute la ville avec ses hautes murailles blanches, qui, au moment du coucher du soleil se couvre d'une magnifique teinte blonde.

C'est d'ailleurs pour celui-ck que je suis monté au sommet de la muraille, pour assister au coucher du soleil, là-bas, tout à l'ouest, au-dessus des dents crénelées des montagnes environnantes.

Ici, pas de brume chargée de la poussière du désert comme nous avions pu admirer lors de notre voyage en Ouzbékistan. La vaste étendue de pics érodés se prolonge jusqu'à perte de vue et le désert et repoussé au-delà des montagnes.

Le fort de Nizwa, immanquable, en plein centre de la citadelle, a été savamment restauré. Un peu trop même à mon goût.

On escalade les tours, mais des bruits nous rappellent soudain tous les pièges qui attendaient les téméraires assaillants : trappes qui s'ouvraient sous les pieds, eau bouillante déversée par des meutrières.

On découvre les différentes salles occupées par les veilleurs, la prison. Le fort servit aussi de salle d'études, de salle de justice.

Le fort de Nizwa remonte au XVIIIe siècle et a été construit par le Sultan bin Saif al-Ya"aruba pour protéger la ville et son oasis.

La première caractéristique frappante est la vaste tour centrale, mesurant 45 mètres de diamètre.

L'entrée à la forteresse est payante, mais ne coûte pas grand chose. Le ticket donne accès aux pièces principales, qui sont caractérisés par les magnifiques portes sculptées en bois, et par les riches chambres de l"Imam.

Mais le clou de la visite reste bien sûr la montée au sommet de la forteresse. Trois double-escaliers permettent d'y accéder. Attention, la montée est plutôt raide et il n'y a quasiement rien pour vous protéger du vide.

Une sois là-haut, vous devez rester sur une minuscule petite terrasse depuis laquelle vous pouvez admirer l'oasis.

Attention, il est strictement interdit de faire le tour de la forteresse en empruntant l'étroit chemin de ronde qui fait le tour de la forteresse. Aucun parapet ne vous protègerait de la chute.

Un peu d'histoire tout en admirant ce magnifique coucher de soleil sur l'oasis qui entoure la citadelle.

Le fort de Nizwa a été construit dans les années 1650 par le deuxième Ya'rubi ; Imam Sultan Bin Saif Al Ya'rubi, bien que sa structure sous-jacente remonte au XIIe siècle.

C'est le monument national le plus visité d'Oman. Le fort était le siège administratif de l'autorité des imams et walis présidents en temps de paix et de conflit.

La majeure partie du fort a pris environ 12 ans pour être terminé et a été construit au-dessus d'un ruisseau souterrain.

Le fort est un puissant rappel de l'importance de la ville à travers les périodes turbulentes de la longue histoire d'Oman.

C'était un formidable bastion contre les raids ennemis qui désiraient faire main basse sur l'abondante richesse naturelle de Nizwa et son emplacement stratégique au carrefour de routes vitales.