Etape 13 - Bahla - Une balade à travers les ruelles du souq

Samedi 11 février 2023. En dehors du fort, le village lui-même vaut le détour, notamment pour son souk où se négocient bestiaux, épices, bijoux, tapis, khanjars (de grande qualité ici)...

Cet espace marchand animé est agencé autour d'une place et de son jujubier centenaire, à l'ombre duquel les hommes aiment à palabrer.

L'arbre protégerait la ville des mauvais esprits, les djinns... allez savoir !

En traversant le souk et en suivant une ruelle qui monte vers les vieux quartiers, on parvient au secteur des potiers, qui font la réputation de Bahla depuis toujours en raison de la qualité de l'argile présente dans les environs proches.

Il reste quelques échoppes où sont à observer les artisans, des hommes exclusivement, en plein travail, parfois encore sur des tours manuels.

C'est ici que l'on fabrique deux des pots les plus utilisés à Oman : celui à haut col pour stocker les dattes et celui à fond rond avec corde accrochée au goulot pour conserver de l'eau.

Après avoir touché le premier des deux jujubiers sacrés du village, nous allons au hasard des rues du vieux souq.

Les maisons faites en adobe se dressent de chaque côté des rues étroites.

Deux artères principales permettent de se promener le long des alignements de boutiques artisanales, mais à l'heure où nous nous y sommes rendus, la plupart étaient encore fermées.

Au détour d'une rue, il est fréquent de voir un commerçant assis au milieu de la rue à prendre la fraîcheur de l'ombre des rues étroites.

Certaines de ces rues ont d'ailleurs été récemment rénovées elles aussi offrant des devantures impeccables et des portes en bois entièrement restaurées.

C'est ici que nous allons nous promener en priorité afin de profiter de la fraîcheur des ruelles ombragées.

En relevant la tête, on voit pour la première fois des poutres faites de troncs de dattiers. C'est la première fois que peux voir une chose pareille.

C'est en observant ces rues désertes que je me dis que nous avons bien de la chance de venir à Oman, à peine quelques semaines après que le pays se soient rouverts au tourisme après la crise du Covid.

Des escaliers, des portes décorées et des murs dans un labyrinthe entrelacé définissent l'extérieur du fort de Bahla.

Abritant les créations traditionnelles en poterie, les artefacts en cuivre et les lames en argent, le fort abrite des marchés dédiés à proximité. dans le vieux souk.

Les anciennes méthodes de poterie en argile sont encore pratiquées par les artisans dans la fabrication d'ustensiles et d'objets décoratifs.

Bien que le métier se meure chaque jour qui passe, les artistes s'efforcent de transmettre le métier à leurs générations futures.

Le Moyen-Orient, connu pour ses délices et ses saveurs, on peut facilement repérer des vendeurs vendant des dattes et des épices aux touristes.

Pas très loin, il y a un endroit près d'un vieil arbre au milieu de la place du souk, où le bétail est vendu aux enchères chaque semaine, semblable à une petite foire aux bestiaux.

Si l'artisanat de la poterie existe depuis des siècles à Oman, comme en témoignent les différents forts et musées du pays où sont exposés jarres, pots, brûle-parfums, etc., les ateliers traditionnels n'existent quasiment plus.

Celui de la famille al-Adwi est l'un des plus authentiques, riche d'un savoir-faire qui se transmet de père en fils depuis plusieurs générations.

L'ensemble couvre 1 200 m² et abrite aussi une petite salle où sont exposés des outils anciens et des argiles.