Etape 68 - Hyeopjae - Un témoin de l'activité géologique de Jeju

Dimanche 30 juin 2024. A regarder attentivement les pierres volcaniques qui parsèment la plage de Hyeopjae, on comprend que ce lieu est un témoin privilégié de l'histoire géologique de l'île de Jeju.

Car l'histoire de Jeju commence dans les profondeurs de l'océan.

Des éruptions volcaniques sous-marines successives ont donné naissance à une île, émergeant progressivement des eaux.

Ces éruptions, caractérisées par la fluidité de la lave, ont formé un large dôme volcanique, le socle sur lequel s'est construit l'île.

Au cœur de Jeju se dresse le mont Halla, point culminant de la Corée du Sud.

Ce volcan bouclier, résultat d'innombrables coulées de lave successives, est le témoin le plus évident de l'activité volcanique de l'île.

Son sommet, le cratère Baengnokdam, est un lac de cratère d'une beauté saisissante, alimenté par les précipitations et les sources souterraines.

Mais l'héritage volcanique de Jeju est omniprésent. On y trouve ainsi des cônes de scories, disséminés sur toute l'île, qui sont les vestiges d'éruptions explosives plus récentes.

Mais aussi des tubes de lave. Ces tunnels souterrains, creusés par les coulées de lave, offrent un aperçu fascinant des entrailles de l'île.

Le Manjanggul, l'un des plus longs tubes de lave au monde, est une véritable cathédrale de lave.

Des grottes de lave ont aussi été formées par l'effondrement du toit des tubes de lave.

Ces grottes abritent des formations rocheuses spectaculaires, comme les stalactites et les stalagmites.

Le sable noir de certaines plages, comme Hyeopjae, est issu de l'érosion des roches volcaniques.

On y trouve enfin des chaussées des géants. Ces formations basaltiques, semblables à des orgues, sont le résultat du refroidissement lent de la lave.

L'activité volcanique a non seulement façonné le relief de Jeju, mais aussi créé des sols riches en minéraux, favorisant le développement d'une végétation luxuriante.

Les forêts de conifères, les prairies d'altitude et les zones côtières abritent une biodiversité remarquable.

Les nombreuses sources d'eau douce, alimentées par les précipitations et le volcanisme, ont permis le développement d'une faune variée.

Reconnaissant la valeur exceptionnelle de son patrimoine naturel, l'UNESCO a inscrit les volcans de Jeju sur la liste du patrimoine mondial en 2007.

Ce classement souligne l'importance de protéger ce site naturel unique et de le transmettre aux générations futures.